On ne peut pas qualifier l'arrivée du Polonais Mariusz Czerkawski comme un coup fumant mais André Savard a néanmoins amélioré son équipe et il a surtout préparé la table à d'autres changements importants. En fait, le boulot est loin d'être complété.

Pour l'instant, le Canadien devient une meilleure formation en supériorité numérique. Et, du même coup, ça règle possiblement le cas de Sergei Berezin, obtenu des Coyotes de Phoenix, au cours de la dernière année, en retour de Brian Savage.

Si le propriétaire George Gillett s'est montré très coopératif dans ce dossier - Czerkawski pourrait gagner jusqu'à $ 9 millions au cours des trois prochaines années - c'est que son homme de confiance, en l'occurrence Savard, lui a sans doute promis qu'il libérerait quelques hauts salariés de l'équipe… notamment Berezin. Il devra aussi éloigner Jeff Hackett de Montréal. Aucune formation dans le hockey d'aujourd'hui peut supporter deux gardiens totalisant un salaire de $10 millions et plus. Encore moins un gardien auxilaire à $4 millions par saison.

A partir d'aujourd'hui, l'agent torontois, Don Meehan, tentera d'obtenir un contrat de trois ans pour José Théodore et la somme visée se situe entre $17 et $20 millions. Un contrat qui pourrait s'étaler à raison de $5.5 millions pour la prochaine saison, $6 millions pour la deuxième et $7 millions pour la troisième année.

Savard mènera donc plusieurs dossiers de front. Qui veut de Berezin? Les Penguins de Pittsburgh se sont informés sur la valeur marchande de Stéphane Robidas et de Patrick Traverse. Doug Gilmour, s'il prend sa retraite comme le prévoit tout le monde, soulagera la masse salariale de $ 2 millions. Mais Savard veut être actif sur le marché des joueurs autonomes sans restriction, marché qui s'ouvre le 1er juillet et dont la liste des principaux candidats est la suivante :


LES ATTAQUANTS Salaire actuel Exigences
Selanne, Teemu San Jose $9,500,000. acceptera une diminution
Fleury, Theoren NY Rangers $6,500,000. acceptera une diminution
Messier, Mark NY Rangers $5,800,000. va demeurer à NewYork
Guerin, Bill Boston $5,100,000 $10,000,000
Amonte, Tony Chicago $4,000,000. $7,000,000
Holik, Robert New Jersey $3.500,000. $8,000,000
Cassels, Andrew Vancouver $3,200,000 $4,000,000
Rucinsky, Martin NY Rangers $3,000,000 pas d'arguments valables
Lang, Robert Pittsburgh $2,900,000 $4,000,000
McKay, Randy Dallas $2,175,000 a perdu de son efficacité
Young, Scott St. Louis $2,000,000 $3,500,000
Ronning, Cliff Minnesota $1,850,000 obtenu par le Wild
Oates, Adam Philadelphie $1,750,000 $3,000,000
Domi, Tie Toronto $1,680,000 $2,000,000
Dahlen, Ulf Washington $1,650,000 $2,500,000
Brashear, Donald Philadelphie $1,250,000 qui veut d'un homme fort?
LES GARDIENS
Joseph, Curtis Toronto $6,500,000 $9,000,000
Belfour, Ed Dallas $6,000,000 une saison pitoyable
Richter, Mike NY Rangers $6,000,000 toujours blessé et 35 ans
Dafoe, Byron Boston $3,400,000 ordinaire face au Canadien
Potvin, Felix Los Angeles $3,000,000 ne peut exiger plus

LES DEFENSEURS
Chelios, Chris Detroit $5,500,000 veut demeurer à Detroit
Richardson, Luke Philadelphie $2,600,000 un défenseur ordinaire
Housley, Phil Chicago $2,500,000 âge est un facteur
Suter, Gary San Jose $1,800,000 $3,000,000
Smehlik, Richard Buffalo $1,650,000 a perdu des plumes
Kasparaitis, Darius Colorado $1,150,000 $3,500,000
Lachance, Scott Vancouver $ 875,000 $2,000,000
Boucher, Philippe Los Angeles $ 500,000 une aubaine à 29 ans

Savard rentre à Montréal aujourd'hui après une visite au bureau de Don Meehan. Son équipe est meilleure, il misera sur un gardien élite, reste maintenant à tenter le coup fumant…
Si Phillips est meilleur…

Don Matthews et Jim Popp ne manquent pas de culot.

Et, en plus, ils sont arrogants.

Depuis le début de la période d'entrainement, les Alouettes ont fait la manchette parce que les deux hommes sont en train de tout chambarder. Il faut croire que la fin de saison a laissé des traces et que des actions importantes devaient être prises.

Mais que Lawrence Phillips, qui s'est permis d'insulter tous les membres de la haute direction, déloge Mike Pringle, personne n'aurait osé envisager un tel dénouement. Les deux hommes sont mieux de ne pas s'être trompés dans leur évaluation parce qu'ils pourraient bien y laisser leur peau. Les Alouettes ne peuvent pas se permettre une autre saison comme l'an dernier parce que le propriétaire américain va vite réaliser que sa concession repose sur des sables mouvants.

Remarquez bien que si Phillips est meilleur que Pringle, c'est le rôle de l'entraineur et du directeur général d'apporter les changements qui s'imposent. Mais quand tu t'attaques à un monument, parce que Pringle est un monument dans la Ligue canadienne, on est mieux de s'assurer qu'on a tous les arguments pour appuyer la décision.

Dans le cas de Matthews et de Popp, ils ne contrôlent pas tout le dossier. Celui qui décidera de leur sort est Phillips et les juges ne tarderont pas à se prononcer.

Et, Phillips semble avoir cette manie d'envoyer les patrons se faire foutre