Lemieux : le compte à rebours est déclenché!
Hockey mardi, 3 févr. 2004. 15:19 jeudi, 2 mai 2024. 13:39
PITTSBURGH - Désolant
Jamais on aurait pensé que l'organisation des Penguins de Pittsburgh se retrouverait dans une situation aussi dramatique. C'en est désolant de voir cette équipe sur la patinoire, en quête de toute sorte de records de médiocrité, alors qu'il n'y a pas si longtemps, trois ou quatre ans, les Penguins regorgeaient de joueurs talentueux, parmi les meilleurs du circuit. Le vieil amphithéâtre tient le coup mais il ne correspond plus au standard d'aujourd'hui. L'équipe attire de moins en moins de spectateurs, une moyenne d'assistances qui a chuté de 2,500 personnes par match.
Maintenant, l'équipe est composée en grande partie de joueurs qui devraient évoluer avec le club-école de la Ligue américaine. Et pire encore, l'intérêt pour le hockey s'amenuise de plus en plus. Mario Lemieux et les Penguins n'ont plus aucune ressource pour sauver le hockey dans cette ville.
Si le projet déposé devant le gouvernement de la Pennsylvanie - projet permettant l'implantation de machines à sous - est rejeté, ce sera la fin. Mario et les Penguins ne pourront plus aller plus loin. Le projet devait être déposé en novembre. Puis en décembre. Puis, en janvier
Et, nous voilà en février et toujours pas de nouvelles. Les principaux intervenants - ceux qui ont contribué financièrement à sauver cette concession - se disent toujours optimistes mais ils manquent de conviction dans leurs propos. "Ce projet de loi ne touche pas strictement les Penguins, disent-ils, mais les argents recueillis aideront l'état à améliorer son programme sur la santé et sur l'éducation. Les Penguins ont obtenu la garantie qu'une somme de $150 millions leur sera versés pour la construction d'un nouvel amphithéâtre "
Le secteur privé devra verser la somme de $90 millions pour la construction d'un centre sportif ultra-moderne.
A l'intérieur du vestiaire, les joueurs n'offrent pas le même optimisme. Le gardien Jean-Sébastien Aubin mentionnait, hier matin, que les joueurs espèrent que le rendement de l'équipe n'affectera pas l'évaluation individuelle des athlètes. "Pour un gardien comme moi, j'espère que les recruteurs prennent bonne note du contexte dans lequel on doit se produire."
Les joueurs - comme les dirigeants - ne savent pas s'il y aura du hockey ici l'automne prochain. Le Canadien a peut-être disputé, hier soir, son dernier match à Pittsburgh et au Mellon Arena parce que la survie des Penguins ne dépend pas seulement de la construction d'un nouvel amphithéâtre mais aussi de la nouvelle convention de travail.
Si Aubin et la plupart des joueurs des Penguins sont inquiets pour leur avenir qu'en est-il de Mario Lemieux? Les gens qui le connaissent bien, ceux qui ont l'occasion de converser avec lui sur une base régulière, disent tous qu'il va participer au tournoi de la Coupe du Monde en septembre.
Mais, avant le tournoi de la coupe du Monde, l'univers de Mario Lemieux risque de changer du tout au tout. De propriétaire, il pourrait fort bien devenir le joueur autonome sans restriction le plus convoité de la Ligue nationale. Autre point également. Va-t-on le garder dans l'entourage des propriétaires afin qu'il puisse exercer une influence dans les négociations entre les joueurs et les propriétaires?
Les amis de Mario sont unanimes sur le fait que si les Penguins trouvent le financement pour la construction d'un nouvel amphithéâtre, c'est à Pittsburgh qu'il aimerait poursuivre sa carrière. " Il ne veut surtout pas laisser tomber ses associés, disent-ils. Ils ont joué un rôle important dans la relance financière de l'équipe, par conséquent, il ne voudrait pas les laisser sur la touche. "
Mais le compte-à-rebours a été déclenché. Il faudra éventuellement que les Penguins fassent part de leurs intentions aux autres propriétaires de la Ligue nationale. Ils devront prendre des engagements importants s'ils décident de poursuivre leurs activités.
Mario Lemieux, lui aussi, aura des décisions importantes. S'il réalise que les Penguins sont emprisonnés dans un cul-de-sac que fera-t-il? Poursuivra-t-il sa carrière? Si oui, on présume qu'il va se tourner vers une équipe qui aspire à la Ligue nationale?
A moins que la tentation de passer une saison dans son patelin de jeunesse se rattache à ses ambitions?
Jamais on aurait pensé que l'organisation des Penguins de Pittsburgh se retrouverait dans une situation aussi dramatique. C'en est désolant de voir cette équipe sur la patinoire, en quête de toute sorte de records de médiocrité, alors qu'il n'y a pas si longtemps, trois ou quatre ans, les Penguins regorgeaient de joueurs talentueux, parmi les meilleurs du circuit. Le vieil amphithéâtre tient le coup mais il ne correspond plus au standard d'aujourd'hui. L'équipe attire de moins en moins de spectateurs, une moyenne d'assistances qui a chuté de 2,500 personnes par match.
Maintenant, l'équipe est composée en grande partie de joueurs qui devraient évoluer avec le club-école de la Ligue américaine. Et pire encore, l'intérêt pour le hockey s'amenuise de plus en plus. Mario Lemieux et les Penguins n'ont plus aucune ressource pour sauver le hockey dans cette ville.
Si le projet déposé devant le gouvernement de la Pennsylvanie - projet permettant l'implantation de machines à sous - est rejeté, ce sera la fin. Mario et les Penguins ne pourront plus aller plus loin. Le projet devait être déposé en novembre. Puis en décembre. Puis, en janvier
Et, nous voilà en février et toujours pas de nouvelles. Les principaux intervenants - ceux qui ont contribué financièrement à sauver cette concession - se disent toujours optimistes mais ils manquent de conviction dans leurs propos. "Ce projet de loi ne touche pas strictement les Penguins, disent-ils, mais les argents recueillis aideront l'état à améliorer son programme sur la santé et sur l'éducation. Les Penguins ont obtenu la garantie qu'une somme de $150 millions leur sera versés pour la construction d'un nouvel amphithéâtre "
Le secteur privé devra verser la somme de $90 millions pour la construction d'un centre sportif ultra-moderne.
A l'intérieur du vestiaire, les joueurs n'offrent pas le même optimisme. Le gardien Jean-Sébastien Aubin mentionnait, hier matin, que les joueurs espèrent que le rendement de l'équipe n'affectera pas l'évaluation individuelle des athlètes. "Pour un gardien comme moi, j'espère que les recruteurs prennent bonne note du contexte dans lequel on doit se produire."
Les joueurs - comme les dirigeants - ne savent pas s'il y aura du hockey ici l'automne prochain. Le Canadien a peut-être disputé, hier soir, son dernier match à Pittsburgh et au Mellon Arena parce que la survie des Penguins ne dépend pas seulement de la construction d'un nouvel amphithéâtre mais aussi de la nouvelle convention de travail.
Si Aubin et la plupart des joueurs des Penguins sont inquiets pour leur avenir qu'en est-il de Mario Lemieux? Les gens qui le connaissent bien, ceux qui ont l'occasion de converser avec lui sur une base régulière, disent tous qu'il va participer au tournoi de la Coupe du Monde en septembre.
Mais, avant le tournoi de la coupe du Monde, l'univers de Mario Lemieux risque de changer du tout au tout. De propriétaire, il pourrait fort bien devenir le joueur autonome sans restriction le plus convoité de la Ligue nationale. Autre point également. Va-t-on le garder dans l'entourage des propriétaires afin qu'il puisse exercer une influence dans les négociations entre les joueurs et les propriétaires?
Les amis de Mario sont unanimes sur le fait que si les Penguins trouvent le financement pour la construction d'un nouvel amphithéâtre, c'est à Pittsburgh qu'il aimerait poursuivre sa carrière. " Il ne veut surtout pas laisser tomber ses associés, disent-ils. Ils ont joué un rôle important dans la relance financière de l'équipe, par conséquent, il ne voudrait pas les laisser sur la touche. "
Mais le compte-à-rebours a été déclenché. Il faudra éventuellement que les Penguins fassent part de leurs intentions aux autres propriétaires de la Ligue nationale. Ils devront prendre des engagements importants s'ils décident de poursuivre leurs activités.
Mario Lemieux, lui aussi, aura des décisions importantes. S'il réalise que les Penguins sont emprisonnés dans un cul-de-sac que fera-t-il? Poursuivra-t-il sa carrière? Si oui, on présume qu'il va se tourner vers une équipe qui aspire à la Ligue nationale?
A moins que la tentation de passer une saison dans son patelin de jeunesse se rattache à ses ambitions?
