Quand j'ai appris que Ryan Malone était blanchi pour son geste à l'endroit de Chris Campoli, je me suis dit : voyons donc! Je ne comprends pas la décision de Brendan Shanahan parce que l'idée demeure d'éliminer les coups à la tête et c'en était un.

En soirée, Brendan Shanahan, le préfet de discipline de la LNH a expliqué sa décision en publiant cette vidéo.

J'ai basé mon opinion sur les suspensions antérieures imposées par le préfet de discipline de la LNH et particulièrement celle dont Brendan Smith a écopé. Grâce au vidéo fourni par Shanahan, on pouvait retenir deux éléments menant à la sanction du joueur des Red Wings. D'abord, il ne jouait pas la rondelle - son bâton n'était pas sur la patinoire - et il a frappé la tête de son adversaire avec son corps.

Pourtant, quand j'analyse de près le coup de Malone, je revois les mêmes critères. Son bâton n'était pas sur la patinoire et il a heurté Campoli au visage. C'est comme si Shanahan essayait de lire dans la tête des joueurs impliqués en expliquant que Campoli s'est penché vers l'avant après avoir échappé la rondelle.

Je retiens plutôt que Malone ne lâche jamais Campoli des yeux et qu'il n'a pas touché la rondelle. Il le frappe donc à la tête même s'il a très bien vu que Campoli se penchait. Bref, Malone savait que Campoli était dans une situation sans défense.

Si Malone ne voulait pas le frapper, il aurait facilement pu prendre la rondelle. J'aurais donné le bénéfice du doute à Malone s'il avait joué la rondelle et que son épaule droite avait frappé Campoli. À ce moment, j'aurais pu conclure que ce n'était pas volontaire.

Tout comme Shanahan, j'ai regardé la séquence à toutes les vitesses et ça me semble évident que Malone visait seulement la mise en échec. De plus, Malone avait un coéquipier (Teddy Purcell) juste à côté de lui. Tu ne peux pas avoir plus vicieux que ça.

Shanahan ne me fera pas croire que Malone ne cherchait pas les joueurs du Canadien, il a cherché le trouble durant la toute la partie.

J'ai perdu beaucoup de respect pour la démarche de Shanahan!

Avant même le début de la saison, Shanahan vient de démontrer qu'il y a une faiblesse dans son jugement. C'est sévère comme commentaire, mais on dirait que quand tu es Steve Yzerman, l'ami de Shanahan, le jugement est différent pour ton joueur…

Je trouve qu'il faut régler ça tout de suite parce qu'il vient de prouver que son système englobe déjà des préférences.

J'avais du respect pour le travail de Shanahan. Je me disais que c'était parfait car il donnait des explications en imposant de bonnes sanctions strictes, mais tout d'un coup il y a une nuance.

Ce geste était suffisant pour imposer une suspension même si elle était moins lourde et je suis persuadé qu'il ne peut pas dire le contraire. Il n'y a aucune logique dans sa décision!

Je le répète, j'avais beaucoup de respect pour ce qu'il faisait, mais c'est déjà terminé! Je n'ai plus de respect après une telle décision et je me dis que ça revient à la même chose qu'avant avec des interprétations. Je crains que ça devienne une question de jugement qui n'aboutira pas. Bref, ce sera un humain avec des sentiments - et des amis - qui prendra les décisions.

Cette décision crée une confusion

La LNH voulait éliminer les coups à la tête comme on a éliminé l'accrochage au retour du conflit de travail. Pour y arriver, on a appliqué un règlement en disant aux arbitres que dès que le bâton est en position horizontale en touchant la ceinture, une punition devait être imposée.

L'objectif est devenu d'enrayer les coups à la tête donc tu dois suspendre tous les joueurs qui frappent un adversaire à la tête.

Il aurait dû imposer une peine minimale de deux matchs pour éviter toute cette situation. Je ne dis pas que ça méritait une suspension de huit rencontres, mais son argumentaire n'est pas assez pesant pour passer de huit à zéro.

Dans le fond, cette situation crée une confusion pour les prochaines sanctions à imposer alors que la saison n'est même pas commencée…

C'est simple, je n'en reviens pas! Pierre Gauthier pourrait se servir des vidéos explicatives au sujet de Brendan Smith ou James Wisniewski pour faire valoir son point et remettre en question la décision de Shanahan. Je présume que Gauthier réagira, il ne peut pas laisser cela survenir sans rien dire; c'est aberrant. La LNH fournit elle-même des preuves donc elle doit appliquer les mêmes critères pour les tous les coups.

Certains observateurs avancent que les critiques émises par Martin Brodeur au sujet des nombreuses suspensions peuvent avoir influencé le dernier verdict de Shanahan. C'est une possibilité, mais, avant d'avoir cette preuve, je pensais qu'il irait de l'avant en continuant d'être sévère parce qu'il avait reçu le feu vert de la LNH peu importe le joueur impliqué.

On a critiqué les arbitres tellement souvent parce qu'ils manquaient de jugement, mais voici un manque jugement de sa part. En fait, c'est encore pire parce qu'il a le temps de réfléchir à ses décisions et de revoir les séquences.

J'interprète cette décision en songeant à deux hypothèses. Soit qu'il a baissé les critères et qu'il gardera ce nouveau rythme jusqu'à la fin de l'année parce qu'il a subi des pressions ou bien ça dépendait du joueur qui donne le coup ou l'équipe pour laquelle il joue.

J'ai hâte de voir la suite parce que j'étais convaincu de son approche, mais je suis maintenant fortement dans le doute et je suis persuadé que je ne suis pas le seul à penser ainsi.

*Propos recueillis par Éric Leblanc