TORONTO - Voilà de quoi réjouir les amateurs de hockey: le lock-out est maintenant officiellement terminé puisque le protocole d'entente est maintenant complété. Plus tôt aujourd'hui, les joueurs ont voté à 98% en faveur de ratifier le nouveau contrat de travail établi le week-end dernier.

La voie est donc libre pour amorcer les camps d'entraînement dès dimanche, puis donner le coup d'envoi d'une saison régulière de 48 matches samedi prochain.

Une série d'annonces devraient d'ailleurs être faites par les équipes qui n'ont pas pu offrir des contrats et s'entendre avec des joueurs depuis le début du lock-out. Le marché des transactions et des joueurs autonomes s'ouvrira dès minuit.

À Montréal, on sait déjà que le jeune Alex Galchenyuk du Sting de Sarnia, qui a été le premier choix de l'équipe en juin dernier, sera présent pour la semaine.

Le dossier le plus chaud chez le Tricolore demeure toutefois la mise sous contrat du défenseur P.K. Subban.

La date limite des transactions par ailleurs été fixée au 3 avril, alors que le marché estival des joueurs autonomes s'ouvrira le 5 juillet.

Les joueurs pouvaient voter électroniquement pendant 36 heures pour ratifier l'entente, à compter de jeudi soir. Des sources rapportent que 98,2 pour cent d'entre eux ont voté en faveur de la ratification, alors que seulement 12 auraient dit non.

Près de 200 joueurs ont trouvé du travail de l'autre côté de l'Atlantique pendant le conflit, alors que certains de ceux avec des contrats à deux volets ont gardé la forme en jouant dans la Ligue américaine. Dans les deux cas, ces joueurs devraient avoir une longueur d'avance sur ceux qui se sont contentés de s'entraîner hors glace à la maison, et qui ont patiné à quelques reprises sur des patinoires locales.

Une entente de principe a été conclue dimanche dernier, après 112 jours de lock-out. Les deux parties se sont finalement entendues après une séance de négociations de 16 heures à New York, en compagnie du médiateur fédéral américain Scot L. Beckenbaugh.

Les propriétaires de la Ligue nationale ont ratifié cette entente mercredi.

Le nouveau contrat de travail est d'une durée de 10 ans, mais les deux parties peuvent s'en retirer après huit ans. La précédente convention collective est demeurée en vigueur pendant sept saisons.

Le lock-out a mené à l'annulation de 510 rencontres, incluant la Classique hivernale et le match des étoiles.

La LNH a publié son calendrier officiel sur son site Internet. Il n'y aura pas de matches préparatoires.

Plusieurs joueurs s'entraînaient de façon informelle depuis quelques semaines afin de se préparer pour un camp d'entraînement et une saison écourtés.

La saison s'élancera samedi prochain. Le Canadien recevra alors la visite des Maple Leafs de Toronto