Fortier et les Bulldogs sont soulagés
Hockey jeudi, 7 avr. 2011. 21:15 dimanche, 15 déc. 2024. 04:40
MONTRÉAL - Il n'y a pas que le Canadien qui a assuré sa place en séries éliminatoires au cours de la dernière semaine. Les Bulldogs de Hamilton aussi.
Contre toute attente, en raison des nombreux changements apportés en cours de route, le club-école du Canadien a confirmé sa présence en séries mardi, alors qu'il ne restait que trois matchs à disputer au calendrier régulier.
Les hommes de Randy Cunneyworth ont dû surmonter plusieurs obstacles tout au long de la saison, dont un calendrier ultra chargé en fin de campagne.
« On est soulagés, a lancé d'entrée de jeu l'attaquant Olivier Fortier en entrevue au RDS.ca. La fin du mois de mars et le début du mois d'avril s'annonçaient très difficiles, mais on a vraiment bien joué dernièrement. »
Afin d'assurer leur présence au tournoi printanier de la Ligue américaine de hockey, les Bulldogs devaient disputer huit matchs en 12 jours, une situation difficile pour les troupes. Malgré tout, Hamilton a remporté six de ses sept dernières rencontres.
« La fin de saison est difficile, surtout physiquement, a poursuivi Fortier, qui disputait sa première saison complète dans l'organisation du Canadien. En plus d'être très rapprochés, les matchs qu'on devait disputer avaient lieu sur la route la plupart du temps. Le décalage horaire, les trois matchs en trois soirs, les voyages en avion ce n'était pas évident de rester concentrés et d'être à 100%. »
En plein cœur de la course aux séries, les Bulldogs ont dû se débrouiller sans Nigel Dawes et Aaron Palushaj, rappelés par le Canadien, mais aussi sans Ryan Russell et Hunter Bishop, blessés. Une situation dont a profité Fortier, qui a bénéficié de beaucoup de temps de glace. Le joueur de centre a même été utilisé plus de 27 minutes au cours d'une rencontre.
« Ce fut une belle opportunité pour moi, a déclaré le natif d'Ancienne-Lorette. Lorsque la saison a débuté, je partais vraiment au bas de l'échelle et j'ai gravi les échelons. J'ai évolué en avantage et en désavantage numérique et je joue avec beaucoup de confiance. J'ai appris beaucoup et je poursuis mon développement. »
Un deuxième souffle
Heureusement, Fortier et les joueurs en place ont tenu le coup, malgré un petit passage à vide, et ont retrouvé avec plaisir Dawes et Palushaj avant qu'il ne soit trop tard.
« Lorsqu'on regardait le classement, on savait qu'il était serré, a analysé Fortier. Lorsque tout le monde est en santé, on est une équipe de tête. On a confiance en nos moyens, mais on espérait que ces joueurs reviennent le plus rapidement possible. »
Depuis, le premier trio composé de Dawes, Palushaj et Dustin Boyd fait flèche de tout bois et les victoires se sont ajoutées de façon plus régulière au dossier de l'équipe. La première unité offensive a enregistré neuf buts et 12 passes la semaine dernière. Dawes, qui a maintenant 41 buts à sa fiche, en a inscrit six à ses quatre derniers matchs.
« Ce sont trois joueurs qui peuvent évoluer dans la LNH, a tranché Fortier, qui a neuf buts à sa fiche cette saison. Ils sont dominants et nous ont aidés à remporter tous les matchs dernièrement. À Cleveland, moi et Dany Massé avons inscrit des filets importants, ce qui prouve que tous les effectifs doivent contribuer aux succès de l'équipe. On espère que la production du premier trio ne s'arrêtera pas là et qu'ils poursuivront leur travail en séries. »
Le premier rang à l'enjeu
Le premier objectif étant atteint, soit celui de participer aux séries de la coupe Calder, les Bulldogs veulent profiter des deux derniers matchs de la saison pour devancer le Moose du Manitoba au premier rang de la division Nord de la Conférence de l'Ouest. Pour se faire, ils devront vaincre la formation manitobaine, qui est nez à nez avec Hamilton avec 93 points.
« Une rivalité existe entre les Bulldogs et le Moose, que nous avons affronté dans les éliminatoires la saison dernière, a indiqué Fortier. C'est important pour nous de remporter ces deux duels à Winnipeg, puisqu'on peut encore terminer en troisième position, si Lake Erie (92 points) conclut la saison en force. »
Pour plus de détails, vous pouvez consulter mon blogue Objectif LNH sur le Grand Club et me suivre sur Twitter .
Contre toute attente, en raison des nombreux changements apportés en cours de route, le club-école du Canadien a confirmé sa présence en séries mardi, alors qu'il ne restait que trois matchs à disputer au calendrier régulier.
Les hommes de Randy Cunneyworth ont dû surmonter plusieurs obstacles tout au long de la saison, dont un calendrier ultra chargé en fin de campagne.
« On est soulagés, a lancé d'entrée de jeu l'attaquant Olivier Fortier en entrevue au RDS.ca. La fin du mois de mars et le début du mois d'avril s'annonçaient très difficiles, mais on a vraiment bien joué dernièrement. »
Afin d'assurer leur présence au tournoi printanier de la Ligue américaine de hockey, les Bulldogs devaient disputer huit matchs en 12 jours, une situation difficile pour les troupes. Malgré tout, Hamilton a remporté six de ses sept dernières rencontres.
« La fin de saison est difficile, surtout physiquement, a poursuivi Fortier, qui disputait sa première saison complète dans l'organisation du Canadien. En plus d'être très rapprochés, les matchs qu'on devait disputer avaient lieu sur la route la plupart du temps. Le décalage horaire, les trois matchs en trois soirs, les voyages en avion ce n'était pas évident de rester concentrés et d'être à 100%. »
En plein cœur de la course aux séries, les Bulldogs ont dû se débrouiller sans Nigel Dawes et Aaron Palushaj, rappelés par le Canadien, mais aussi sans Ryan Russell et Hunter Bishop, blessés. Une situation dont a profité Fortier, qui a bénéficié de beaucoup de temps de glace. Le joueur de centre a même été utilisé plus de 27 minutes au cours d'une rencontre.
« Ce fut une belle opportunité pour moi, a déclaré le natif d'Ancienne-Lorette. Lorsque la saison a débuté, je partais vraiment au bas de l'échelle et j'ai gravi les échelons. J'ai évolué en avantage et en désavantage numérique et je joue avec beaucoup de confiance. J'ai appris beaucoup et je poursuis mon développement. »
Un deuxième souffle
Heureusement, Fortier et les joueurs en place ont tenu le coup, malgré un petit passage à vide, et ont retrouvé avec plaisir Dawes et Palushaj avant qu'il ne soit trop tard.
« Lorsqu'on regardait le classement, on savait qu'il était serré, a analysé Fortier. Lorsque tout le monde est en santé, on est une équipe de tête. On a confiance en nos moyens, mais on espérait que ces joueurs reviennent le plus rapidement possible. »
Depuis, le premier trio composé de Dawes, Palushaj et Dustin Boyd fait flèche de tout bois et les victoires se sont ajoutées de façon plus régulière au dossier de l'équipe. La première unité offensive a enregistré neuf buts et 12 passes la semaine dernière. Dawes, qui a maintenant 41 buts à sa fiche, en a inscrit six à ses quatre derniers matchs.
« Ce sont trois joueurs qui peuvent évoluer dans la LNH, a tranché Fortier, qui a neuf buts à sa fiche cette saison. Ils sont dominants et nous ont aidés à remporter tous les matchs dernièrement. À Cleveland, moi et Dany Massé avons inscrit des filets importants, ce qui prouve que tous les effectifs doivent contribuer aux succès de l'équipe. On espère que la production du premier trio ne s'arrêtera pas là et qu'ils poursuivront leur travail en séries. »
Le premier rang à l'enjeu
Le premier objectif étant atteint, soit celui de participer aux séries de la coupe Calder, les Bulldogs veulent profiter des deux derniers matchs de la saison pour devancer le Moose du Manitoba au premier rang de la division Nord de la Conférence de l'Ouest. Pour se faire, ils devront vaincre la formation manitobaine, qui est nez à nez avec Hamilton avec 93 points.
« Une rivalité existe entre les Bulldogs et le Moose, que nous avons affronté dans les éliminatoires la saison dernière, a indiqué Fortier. C'est important pour nous de remporter ces deux duels à Winnipeg, puisqu'on peut encore terminer en troisième position, si Lake Erie (92 points) conclut la saison en force. »
Pour plus de détails, vous pouvez consulter mon blogue Objectif LNH sur le Grand Club et me suivre sur Twitter .
