Les récents succès du Canadien ne m'étonnent pas. Ils coïncident avec les bagarres qui ont impliqué Saku Koivu à Mike Ribeiro ainsi et Pierre Dagenais à Craig Rivet. Au moment de ces incidents souvenons nous, j'avais dit que je n'étais pas inquiet, qu'il n'y avait pas de graves problèmes dans le vestiaire et il faut admettre que les résultats actuels me donnent raison.

C'est ce qui arrive lorsqu'une équipe est composée de compétiteurs. Actuellement, tout le monde travaille en équipe et les quatre trios et les six défenseurs se défoncent tous les soirs. C'est la raison du succès de l'équipe, les gars veulent simplement gagner.

S'il y avait eu une grande division dans le vestiaire du Canadien, comme plusieurs le prétendaient au moment des bagarres, les résultats actuels ne seraient pas au rendez-vous. Il n'est pas nécessaire que les joueurs soient en adoration les uns avec les autres pour que l'esprit d'équipe soit solide et que les gars acceptent de travailler pour une même cause.


Saku Koivu

Malgré les succès de l'équipe, mon opinion sur le capitaine du Canadien n'a pas changé. Il est un excellent joueur de hockey, qui est très utile à son équipe mais je ne crois pas qu'il possède les qualités d'un grand capitaine. Ça n'enlève toutefois rien à son effort pour aider son équipe à gagner.

Pour être un bon capitaine, je pense qu'il faut être un bon rassembleur. Je suis convaincu que ses coéquipiers le respectent mais il n'a pas la même stature qu'un capitaine comme Steve Yzerman. À Detroit, lorsqu'un nouveau joueur se présente aux Red Wings, Yzerman a déjà gagné son respect.

De toute façon, je ne suis pas convaincu que la direction du Canadien porte une grosse attention à la question du capitaine tant que la victoire est là.

D'ici la fin de la saison, le Canadien doit continuer à dominer dans toutes les facettes du jeu. L'équipe joue bien en défensive et le gardien fait aussi du bon travail. Claude Julien a réussi le tour de force de faire travailler tous les joueurs ensemble et ça paie. Quand le Canadien joue comme il le fait depuis quelques jours, il est aussi bon que toutes les autres équipes.

Si j'étais le pilote du Tricolore, je ne chercherais pas à faire reposer mes joueurs d'ici la fin de la campagne. L'équipe utilise ses quatre trios, donc tout le monde joue et reste alerte. Ainsi, je ne crois pas qu'aucun joueur soit utilisé à outrance actuellement, même dans le cas de José Théodore, alors il n'est pas nécessaire à mes yeux, d'octroyer des congés à certains.

Ce sont aux joueurs de comprendre que s'ils veulent garder leur place dans la formation, ils doivent remplir la mission confiée. Le meilleur exemple est Yanic Perreault, qui n'a pas fait de bruit lorsque les choses allaient mal et qui produit comme on lui demande. Il est devenu un joueur confiant et un élément très important au sein de cette équipe.


Darren Langdon et Steve Bégin

Je crois que les acquisitions de Darren Langdon et Steve Bégin ont été les meilleures pour le Canadien cette saison. Ils ont été des acquisitions silencieuses mais combien importante.

Langdon n'a pas reculé devant personne et il fait un excellent travail dans son rôle d'homme fort. C'est un gars intelligent. Il suffit de l'écouter lors de ses entrevues à la télévision et on constate que ses propos sont réfléchis.

Quant à Bégin, il se veut une inspiration pour les autres joueurs. Son éthique de travail est très élevée et il donne l'exemple aux autres.

Leur arrivée n'a pas soulevé les passions chez les journalistes mais ils accomplissent une besogne énorme.


Les séries

Il ne sera pas facile de faire des prédictions ce printemps pour la première ronde dans l'Est. Je pense que chacune des sept premières équipes peut battre toutes les autres.

C'est pourquoi je n'ai pas l'intention de m'amuser à souhaiter un adversaire en particulier au Canadien et je suis convaincu que Claude Julien ne vise pas à affronter une équipe en particulier également.

À la prochaine,

Norman.

*propos recueillis par RDS.ca