En entrevue à RDS la semaine dernière, le directeur-exécutif de l‘Association des joueurs de la LNH, Paul Kelly, nous a livré des propos fort intéressants qui nous laissent croire qu‘il pourrait y avoir quelques débats musclés à l‘horizon entre lui et Gary Bettman.

L‘un des plus intéressants pourrait toucher l‘avenir des équipes qui peinent à survivre dans leurs marchés respectifs. Maintenant que les joueurs sont des partenaires d‘affaires de la LNH en bonne et due forme, Paul Kelly souhaite que l‘on cesse de chercher à maintenir en vie des équipes qui n‘ont aucune chance de réussite à moyen ou long terme et que la ligue se concentre sur des marchés solides, nouveaux ou actuels. Il dit souhaiter, avec raison du reste, que les équipes riches cessent de “pomper” de l‘argent inutilement dans des gouffres sans fond et que ce partage serve plutôt à la croissance des marchés ou le potentiel est reconnu.

Il pourrait aussi y avoir quelques grincements du côté de la définition même du partage des revenus. Kelly croit que la définition actuelle comporte des failles pour les joueurs et qu‘il faudrait qu‘elle soit élargie. On peut déjà voir les propriétaires froncer les sourcils devant une telle éventualité!

Enfin, il y aura certainement un débat très animé quant aux Jeux olympiques de 2014 en Russie. Gary Bettman ne veut plus soumettre la LNH à une trève de deux semaines après Vancouver et il ne veut rien savoir des compétions olympiques “hors Amérique”. Paul Kelly, lui, affirme que les joueurs tiennent absolument à y participer et qu‘il défendra la position de ses membres de façon très ferme.

À ne pas douter, les choses s‘annoncent fort intéressantes au cours des prochains mois…