La Ligue nationale de hockey a prolongé sa recommandation de quarantaine en raison de la pandémie de COVID-19 pour 15 jours de plus.

La LNH a annoncé mardi que cette recommandation d'isolement volontaire, qui s'applique aux joueurs, entraîneurs et personnel de soutien, a été prolongée jusqu'au 30 avril à la suite de consultation avec ses experts médicaux et les représentants de l'Association des joueurs (AJLNH).

La ligue a suspendu sa saison 2019-20 le 12 mars avec encore 189 matchs à disputer. Le commissaire, Gary Bettman, avait déclaré à ce moment être optimiste de pouvoir reprendre la saison. La recommandation de quarantaine volontaire a en revanche été prolongée trois fois depuis.

« Ce n'est plus facile d'y croire (à la reprise de la saison), mais nous sommes tous dans le même bateau, a dit l'attaquant Tomas Tatar, du Canadien de Montréal. Il faut assurer la sécurité des partisans et de tout le monde. »

« Tous les joueurs tentent de garder la forme et nous serons prêts quand la ligue aura le feu vert. Cependant, la santé de tous est la priorité présentement. »

La saison devait initialement se terminer le 4 avril et les séries éliminatoires s'amorcer quatre jours plus tard.

Si la LNH devait reprendre sa saison, les matchs iraient jusqu'en en août ou septembre si elle souhaite disputer ses séries dans le même format qu'à l'habitude avant d'entreprendre son calendrier 2020-21, en octobre.

« Je crois que toutes les options sont sur la table pour essayer de trouver un moyen de compléter la saison et présenter les séries, a noté Tatar. C'est décevant de ne pas jouer, mais ce n'est pas la priorité à l'heure actuelle. »

Bettman a suggéré que la saison soit raccourcie si la ligue devait reprendre ses activités, comme de disputer des matchs en sites neutres si certaines équipes ne peuvent pas utiliser leur aréna.