Je mentionnais au mois de mars sur les ondes de RDS que le Canadien devait aller chercher un joueur de caractère et d'impact avant que la période des transactions ne se termine.

C'est quoi un joueur de caractère et d'impact?

C'est un joueur qui change l'allure d'une partie par sa production en marquant des buts dans des moments cruciaux ou bien en provoquant des choses offensivement alors que rien ne se produit.

C'est un joueur qui se lève dans le vestiaire et rallie ses troupes pour aller au combat. Quand il parle ou se fâche, tout le monde écoute et chacun suit la parade. Quand l'équipe connaît une mauvaise pratique, avant que les entraîneurs n'aient le temps de se mettre en colère, il arrête brusquement l'entraînement, rassemble les joueurs dans un coin de patinoire et leur dit sa façon de penser aux regards des entraîneurs qui sont eux en retrait. Les joueurs reprennent alors l'entraînement avec la rage de bien faire, les entraîneurs les regardent avec fierté.

C'est un joueur qui joue blessé, écorché, malade. Il fonce au filet, reçoit des coups sans se venger, il a du feu dans les yeux. En vrai leader, il surveille ses coéquipiers pour les défendre sur la glace et devant les médias en cas de crise et s'assure que tout le monde aille dans la même direction.

Il n'a pas peur de reprendre un joueur fautif, mais le fait homme à homme. Son seul but est de gagner, il se fout éperdument des sentiments des autres. Ce qui compte pour lui, c'est la victoire. Il a compris, il y a bien longtemps, que tout le monde profite des bienfaits de jouer pour une équipe gagnante.

La défaite touche son orgueil personnel. Pour lui, c'est inacceptable, il n'est pas capable d'attendre au prochain match pour se reprendre avec une victoire.

Certaines personnes ne l'aiment pas à cause de sa personnalité forte, mais il fait gagner l'équipe, et lorsqu'il ne sera plus là, l'équipe, l'organisation, les médias et même la ville ne seront plus les mêmes. Les joueurs qui restent auront le cœur crevé!

Voici quelques exemples de joueurs de cette trempe:

Ryan Smyth
Rod Brind'Amour
Craig MacTavish
Rick Tocchet
Tim Kerr
Patrick Roy
Bob Gainey
Guy Carbonneau
Marc Messier
Bobby Clarke

Lors de l'entraînement de vendredi matin à St-Louis, Guy Carbonneau, Kirk Muller et Doug Jarvis voulaient voir une chose et une chose uniquement. Il voulait savoir si quelqu'un se lèverait pendant la pratique, si les joueurs connaissaient un mauvais entraînement. Pas un coach, mes amis, mais un joueur, un leader! Mais personne ne l'a fait et Carbonneau a eu sa réponse : il n'y a pas de joueur de cette trempe dans le vestiaire du Canadien de Montréal.

Oui, Carbonneau a fait quelques erreurs cette saison, mais je peux vous dire une chose, tous les entraîneurs que je connaît en ont commis dans leur carrière. Mais avec un ou deux vrais leaders dans le vestiaire, les choses ne tournent JAMAIS comme elles tournent en ce moment pour le Canadien. C'est bien vrai, Guy Carbonneau ne peut pas mettre ses patins ou être le leader du vestiaire à la place de ses joueurs.