Après l'argent, le bronze pour Morrison

Denny Morrison sur la troisième marche du podium. (Source d'image:Getty)

RDS.ca Sportcom

samedi, 15 févr. 2014. 08:59 (Mise à jour : samedi, 15 févr. 2014. 09:37)

Le Canadien Denny Morrison a remporté le bronze à l'épreuve du 1500 m en patinage de vitesse longue piste, aux Jeux de Sotchi.

Il ajoute donc une deuxième médaille à sa collection après avoir mis la main sur l’argent au 1000 m mercredi.

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Même s’il a connu des résultats plutôt non concluants sur cette distance cette saison, sa première victoire de ces Jeux a visiblement su inspirer le Britanno-Colombien à offrir toute une performance lors d’une grande occasion.

« Ma victoire au 1000 mètres m’a donné confiance et m’a enlevé beaucoup de pression sur les épaules. Même si j’ai attendu huit ans pour gagner une première médaille olympique individuelle, j’étais tout de même nerveux pour ce 1500 mètres », a reconnu le médaillé de bronze, qui est devenu le deuxième double médaillé canadien en Russie avec le patineur artistique Patrick Chan.

Le patineur de 28 ans avait terminé 11e au 1500 m aux Jeux olympiques de Turin en 2006, et neuvième il y a quatre ans à Vancouver. Morrison avait ensuite démontré des signes de progression sur la distance en récoltant notamment la médaille d'or aux championnats du monde par distances individuelles en 2012.

Le Polonais Zbigniew Brodka (1:45.006) est grimpé sur la plus haute marche du podium en vertu d'une avance de 0,003 alors que le Néerlandais Koen Verwelj (1:45.009) récolte l'argent.

« Je ne peux pas y croire. Les championnats du monde et les Jeux olympiques, c'étaient mes deux rêves, et maintenant j'ai une médaille d'or », a déclaré Brodka.

« J'étais nerveux au début de la course. À la fin, j'ignorais ce qui se passait parce qu'ils montraient sur le tableau indicateur que Verweij était le vainqueur, a-t-il poursuivi. Quand j'ai vu que j'avais gagné, j'ai ressenti une émotion indescriptible. »

Le Montréalais Mathieu Giroux était aussi de la compétition dans le clan canadien, lui qui a pris le 19^e rang à +2.65 du vainqueur. Lucas Makowsky (1:48.51), de Regina, et Vincent de Haitre (1:49.42), d'Ottawa, terminent respectivement 28^e et 33e.

« J’aurais aimé faire une meilleure ouverture, c’est certain », a pour sa part expliqué Giroux, qui dit avoir eu des problèmes dans sa technique de patinage. « Cette partie de la course n’a jamais été ma force. Dans une course comme celle-là, tout part du premier tour et ça dicte le reste. C’est donc dur de se sortir de ce cercle vicieux », a ajouté celui qui avait fini 22^e au 5000 mètres, samedi dernier.

Un impact positif à la poursuite par équipe

Mathieu Giroux croit que les médailles décrochées par son coéquipier pourront favoriser l’équipe de poursuite canadienne, qui est championne olympique en titre. Toutefois, cette saison en Coupe du monde, le trio canadien n’est pas monté sur le podium en trois courses.

« Tout est possible! Nous avons tous les trois (Morrison, Makowsky et lui) un gabarit similaire, en plus d’avoir un même style de patinage. Notre style est plus synchronisé et cela paye beaucoup à cette épreuve », a précisé l’étudiant en pharmacie.

Giroux promet que l’on reverra les tri Canadiens utiliser la technique de pousser le coéquipier d’en avant comme ils l’avaient fait à Vancouver dans leur parcours vers la médaille d’or. Le patineur ajoute toutefois que cette technique qui avait été développée avec l’entraîneur Marcel Lacroix sera quelque peu différente.

« Nous nous en servons à un autre endroit dans la course, question d’en faire une meilleure utilisation. Je n’entrerai pas dans les détails, sauf que nous améliorons son efficacité. »

Et ajoutez à cela un Denny Morrison qui est dans la forme de sa vie, les Canadiens pourraient donc être les jokers de l’épreuve et venir jouer des tours aux équipes favorites.

« À la poursuite des Jeux de Vancouver, c’est lui qui a fait la moitié de la course. Aujourd’hui, il a fini son 1500 mètres plus rapidement qu’à Vancouver, alors c’est un bon signe », a conclu le Québécois qui entamera la défense de son titre olympique à compter du vendredi prochain.

Classement final

1. Zbigniew Brodka (POL) 1:45.006

2. Koen Verweij (P.-B.) 1:45.009

3. Denny Morrison (CAN) 1:45.22

4. Denis Yuskov (RUS) 1:45.37

5. Mark Tuitert (P.-B.) 1:45.42

6. Haavard Boekko (NOR) 1:45.48

7. Brian Hansen (É.-U.) 1:45.59

8. Sverre Lunde Pedersen (NOR) 1:45.66

9. Denis Kuzin (KAZ) 1:45.69

10. Bart Rene M Swings (BEL) 1:45.95

11. Shani Davis (É.-U.) 1:45.98