KRASNAÏA POLIANA - Erik Guay a affiché le septième temps chez les hommes tandis que Marie-Michèle Gagnon n'a pas réussi à se classer parmi les 30 premières chez les femmes, lors des premières descentes d'entraînement en prévision des épreuves de ski alpin aux Jeux olympiques de Sotchi.

Guay a complété le tracé en deux minutes et 8,66 secondes, à 0,91 seconde de Bode Miller.

L'Américain de 36 ans, qui en est à ses cinquièmes Jeux et quintuple médaillé olympique, dont trois à Whistler en 2010, a été le plus rapide de la journée en vertu d'un chrono de 2:07,75.

Il a devancé le Suisse Patrick Kueng, deuxième avec trois centièmes de seconde d'écart, et l'Autrichien Matthias Mayer, troisième à 0,17 seconde.

Guay a été le meilleur Canadien du jour, alors que Jan Hudec (24e), Benjamin Thomsen (38e) et Manuel Osborne-Paradis (42e) ont affiché des temps à plus de deux secondes du meneur. 

Gagnon, une spécialiste des épreuves techniques qui prendra part au super-combiné féminin composé d'une descente et d'un slalom, lundi, a fini 46e parmi les 56 concurrentes inscrites. Son temps de 1:48,54 l'a laissée à plus de six secondes des skieuses de premier plan.

L'autre Canadienne inscrite, Larisa Yurkiw, a mieux fait avec une 13e place en 1:43,50.

L'Autrichienne Anna Fenninger a été la plus rapide. Celle qui est en quête d'une première médaille olympique après avoir décroché deux titres mondiaux a inscrit un temps de 1:41,73. La Suisse Fraenz Aufdenblatten a inscrit le deuxième temps à 0,21 seconde d'écart, tandis que Julia Mancuso, la tête d'affiche chez les Américaines en l'absence de Lindsey Vonn, a réussi le troisième temps (1:42,11).

La séance des femmes avait initialement commencé avant celle des hommes mais elle a été interrompue après seulement quatre skieuses. Un saut trop prononcé a inquiété les organisateurs. On l'a repris à nouveau une fois que les têtes d'affiche chez les hommes ont terminé leur journée de travail. Comme il y a deux tracés différents pour les deux sexes mais une aire d'arrivée commune, on a alterné entre les hommes et les femmes à ce stade-là.

Les femmes ont trois autres descentes d'entraînement prévues d'ici le super-combiné de lundi, tandis que les hommes auront droit à deux autres séances, la descente officielle étant prévue dimanche au centre alpin Rosa Khutor.