Les Foreurs de Val-d'Or vivent une transformation depuis quelques mois, un regain de vie qui coïncide avec l'embauche d'un ancien défenseur de l'équipe, Alexandre Rouleau, au poste de directeur général.

Le 5 juin 1999, lorsque Rouleau est devenu le premier choix des Foreurs, il était loin de se douter que le jour de la retraite venu il deviendrait l'un des actionnaires, le directeur administratif et aussi le directeur général de la formation. Originaire de Mont-Laurier, Rouleau a disputé trois saisons et demie dans l'uniforme vert et or avant de terminer son stage junior avec les Remparts de Québec. Après quelques saisons en Europe, où il a d'ailleurs obtenu la nationalité française, il est de retour en Abitibi et apprivoise depuis peu le coté administratif du circuit junior québécois.

« Je le vois comme un nouveau défi. Je suis une personne qui se nourrit aux défis et quand ils m'ont approché, j'ai tout de suite vu une belle opportunité », résume le jeune homme de 29 ans.

Il y a quelques mois à peine, Rouleau évoluait pour la France au championnat du monde. Il aurait pu poursuivre sa carrière puisqu'il avait un contrat de deux ans valide pour pouvoir jouer en Suède. Il a plutôt préféré devenir actionnaire et directeur général de son ancienne équipe junior.

« C'est un souhait des propriétaires d'avoir un directeur général qui avait investi dans l'équipe, afin de comprendre le côté administratif », explique-t-il.

Même s'il n'est en poste que depuis trois mois, Rouleau a déjà dû procéder à un changement d'entraîneur lorsqu'il a relevé Marc-André Dumont de ses fonctions pour le remplacer par Mario Durocher. Cette expérience lui a aussi permis, pendant un certain temps, de descendre derrière le banc sur une base intérimaire. En bref, Rouleau touche à tout depuis le mois d'août.

« Je n'ai pas la connaissance de la ligue actuelle. Ça fait seulement trois mois que je suis l'homme en cravate. Par contre, je suis bien entouré. Il y a des bons hommes de hockey ici, comme Mario Durocher, qui m'encadrent bien. »

Rouleau a soulevé la Coupe du Président avec les Foreurs en 2001 et est venu à un but de remporter la Coupe Memorial. Il espère redonner aux partisans des Foreurs une équipe dont ils seront fiers.

« On veut que Val-d'Or devienne une référence dans le hockey junior. On veut que l'équipe soit reconnue pour sa stabilité. Ça fait assez d'années que les gens de Val-d'Or demandent une équipe compétitive. Il faut être compétitif, après on verra en séries éliminatoires. »

Après avoir amorcé la saison difficilement, les Foreurs viennent d'accumuler 12 points sur une possibilité de 14. Ce réveil coïncide avec le changement d'entraîneur effectué à la mi-octobre.

*D'après un reportage de Stéphane Leroux.