LONDRES (AFP) - L'entraîneur de Manchester United, Alex Ferguson, a assuré vendredi qu'il s'attendait à un départ aux États-Unis de son ancien joueur, David Beckham, frustré d'avoir perdu sa place de titulaire au Real Madrid et trop attaché aux Red Devils pour jouer ailleurs en Angleterre.

"Je l'avais prévu. Je m'attendais à ce qu'il parte aux États-Unis", a déclaré Ferguson après l'annonce du transfert l'été prochain de Beckham au Galaxy de Los Angeles.

"A mon avis, il n'y avait aucune chance de le voir revenir en Angleterre après avoir joué pour nous. Je ressens profondément qu'il a toujours été un supporteur de United et qu'il n'y avait aucune chance qu'il joue pour un autre club en Angleterre", a ajouté Ferguson.

"Il faut examiner sa position au Real en ce moment. Cela a probablement accéléré sa décision car il n'a disputé que cinq matches cette saison. Cela ne peut pas le satisfaire. Tout joueur de haut niveau veut jouer", a affirmé Ferguson qui avait vendu Beckham au Real pour environ 35 millions d'euros en 2003.

"Je lui souhaite le meilleur. C'est un important changement de carrière de passer du Real Madrid au championnat américain", a encore dit l'Ecossais qui, en décembre, n'avait pas cité Beckham parmi les six joueurs incontournables qu'il ait entraînés à Manchester.


Casillas attristé

De son côté, le gardien titulaire du Real Madrid, l'Espagnol Iker Casillas, s'est dit vendredi attristé par l'annonce du départ à la fin de la saison de son partenaire anglais.

"Je suis triste parce que va nous quitter une personne qui, professionnellement, est un exemple", a déclaré Iker Casillas lors d'une conférence de presse.

"En plus d'être un grand joueur, c'est un professionnel qui a toujours tout donné pour le Real Madrid chaque fois qu'il a joué, a ajouté le gardien international espagnol. Tous ceux qui ont eu la chance de le connaître comme personne savent que c'est quelqu'un d'extraordinaire."