MADRID - Lionel Messi a perdu sa cause devant la Cour suprême espagnole, après avoir été reconnu coupable d'évasion fiscale.

La cour a maintenu la peine de 21 mois de prison imposée à Messi pour une fraude totalisant près de 4,1 millions d'euros (4,6 millions $US) entre 2007 et 2009. Il ne devrait pas être emprisonné puisque les peines de moins de deux ans pour une première offense sont habituellement suspendues en Espagne.

La cour a toutefois maintenu l'amende de 2 millions d'euros (2,4 millions $US) imposée au joueur étoile argentin lors du procès tenu l'an dernier.

Le père de Messi, Jorge Horacio Messi, a aussi été reconnu coupable d'évasion fiscale, mais la cour a réduit sa peine de 21 à 15 mois puisqu'il a remboursé aux autorités les fonds acquis de manière frauduleuse. Il devrait lui aussi éviter la prison.