Après le beau parcours de l'Impact en Ligue des champions de la CONCACAF, qui a pris fin abruptement au Mexique en mars dernier, il n'y a aucun doute que les attentes étaient élevées en vue de la saison 2009. Sensiblement le même effectif, en version améliorée même, alors pas de raison de faire patate.

Or, l'Impact s'entraîne à tous les jours sur un terrain d'entraînement désuet en bordure du stade Saputo. Entre collègues, ce terrain, on l'appelle parfois « le champ de patates ». Faites le lien que vous voulez ici, avec ou sans patates, mais le onze montréalais en arrache ces jours-ci.

Aucune victoire après quatre matchs! Ouch… Sept buts accordés au cours des trois dernières rencontres! Ayoye… Dur à comprendre, alors utilisons ici une expression québécoise que la presque totalité de l'équipe ne comprendrait pas : « Ça va mal à shop… »

Si les joueurs ne sont pas encore débarqués de leur nuage de la Ligue des champions, ils devront vite trouver une façon de revenir sur Terre. Le parcours pour retourner en LDC commence mercredi. C'est le début du championnat canadien. Championnat canadien Nutrilite, pour ainsi ploguer le commanditaire. Et c'est en étant couronné champion canadien que l'Impact a pu accéder à la Ligue des champions l'an dernier. La réalité, dans ce championnat à trois équipes (Montréal, Toronto, Vancouver), c'est qu'il n'y a que l'équipe championne qui défend l'honneur du Canada en Ligue des champions.

Quatre matchs. C'est tout. Deux contre chacune des deux autres équipes. Vous comprenez donc que s'enfarger au premier match compromet aussitôt vos chances de terminer au sommet. Et quand votre premier adversaire est une équipe de la MLS, le Toronto FC, qui n'a pas encore digéré de se faire battre par les petits cousins montréalais l'an dernier, disons que ça part bien mal… Les Torontois vont être gonflés à bloc, tandis que l'Impact n'a présentement aucune confiance. Sept buts accordés en trois matchs, je vous le rappelle. Des erreurs individuelles qui ont fait mal, Matt Jordan qui juge mal le ballon à quelques occasions, manque de cohésion… mais qu'est-ce qui se passe? Ce n'est pas l'équipe qui a fait vibrer Montréal au cours de la dernière année.

La bonne nouvelle, c'est que le championnat canadien Nutrilite pourrait représenter un nouveau départ. Comme l'an dernier. Les succès de l'Impact dans cette compétition, puis dans la Ligue des champions, avaient donné un second souffle à la saison. Ou était-ce l'arrivée en poste de John Limniatis? Dur à dire. Et maintenant, est-ce que la lune de miel avec le nouvel entraîneur-chef est terminée? On verra si l'équipe saura se ressaisir…

Leduc au repos forcé

Patrick Leduc a mal au pied droit depuis le mois d'août. Il endure la douleur depuis presque neuf mois! C'est long, et ce n'est pas une grossesse, alors il n'y a pas de récompense après neuf mois pour un homme qui souffre. Enfin, peut-être. Les médecins ont décidé de passer à une nouvelle solution pour réparer sa fracture de stress : l'opération. Enfin quelque chose de concret! Leduc pourra donc finalement mettre un échéancier réaliste sur un éventuel retour au jeu… et pointer son plâtre en guise de réponse aux gens qui lui parlent constamment de son absence.

L'absence, cependant, pourrait être longue. John Limniatis avoue qu'il a peur de ne pas revoir Leduc dans son onze partant cette saison.