Andre Agassi est en ville. Celui qui a été l'un des joueurs de tennis les plus spectaculaires de tous les temps participera au Rendez-Vous des Maîtres, vendredi, au Centre Bell.

Agassi a fait vibrer la foule du Parc Jarry pendant 16 ans, remportant les Internationaux de tennis du Canada 3 fois. C'est surtout sa dernière participation à l'événement qui demeure fraîche dans sa mémoire.

« Mon dernier souvenir ici est ma finale face à Rafael Nadal », confie Agassi. « À l'époque, c'était un joueur de la prochaine génération de champions. »

« C'est incroyable, car j'ai joué contre plusieurs générations de champions ici, dont Pete Sampras en finale. »

Son passage en ville se fera cette fois dans une atmosphère beaucoup plus détendue.

« Nous nous sommes battus sur les terrains pendant plusieurs années », rappelle Agassi. « Maintenant, nous sommes pouvons célébrer nos carrières. »

« Il y a un peu de nostalgie dans l'air, autant pour nous que pour les amateurs. C'est amusant. »

N'allez cependant pas croire que le calibre de jeu lors de son duel contre Michael Chang en souffrira pour autant.

« Nous éprouvons tous les deux de la fierté sur le terrain », assure Agassi. « C'est plus agréable de jouer maintenant, car nous pouvons apprécier tous les moments.

« Je crois que le calibre sera élevé et que les amateurs auront du plaisir. »

Agassi a été opéré à la hanche droite au mois de novembre dernier et à l'âge de 41 ans, il se sent plus jeune que jamais.

*D'après un reportage d'Anouk Grignon-L'Anglais