PARIS, France - « Ça devient ridicule » : la Bélarusse Victoria Azarenka, récente finaliste des Internationaux des États-Unis, a refusé d'attendre dans le froid sur le court Suzanne-Lenglen, le temps que l'averse passe, et a poussé l'arbitre à interrompre après trois jeux son match du premier tour qu'elle a finalement gagné à Roland-Garros dimanche.

La partie a repris une trentaine de minutes plus tard.

Alors que les premiers matchs de la quinzaine parisienne débutaient sous un temps humide et frisquet (11 °C), accompagné de rafales de vent, Azarenka, qui menait 2 jeux à 1 face à la Monténégrine Danka Kovinic, s'est adressée à l'arbitre.

« Ça devient un peu ridicule. Vous ne voyez pas ce qui est en train de se passer? [...] Il fait trop froid », a dit Azarenka. « On ne peut pas tenir sa raquette parce que c'est trop humide », a encore expliqué l'ex-no 1 mondiale.

« C'est une blague, que fait-on ici? », a encore demandé Azarenka avant de quitter le court, avant même que l'arbitre ne prononce la suspension du match. « Je ne vais pas attendre ici parce que j'ai froid. »

Azarenka a finalement passé un tout petit peu plus d'une heure (61 minutes) sur la terre battue parisienne et dans le froid, pour s'imposer en deux sets contre Kovinic 6-1, 6-2. Au deuxième tour, elle sera opposée à la Tchèque Anna Karolina Schmiedlova ou de l'Américaine Venus Williams.

« Bonjour tout le monde », a ironisé Azarenka sur le court après sa victoire. « Je suis contente d'avoir pu finir et je vais pouvoir regarder tout le monde lutter avec ces conditions difficiles », a-t-elle ajouté avec le sourire.

Dimanche à 11 h, il faisait 11 °C dans l'ouest de Paris, avec des pluies éparses et des rafales de vent. Les prévisions météorologiques n'augurent rien de vraiment meilleur pour les deux semaines qui viennent.

Halep rallie le 2e tour en vitesse

Simona Halep, no 2 mondiale et principale prétendante au titre, a rallié en vitesse le deuxième tour de Roland-Garros après avoir surmonté un démarrage poussif face à l'Espagnole Sara Sorribes, dominée en deux sets 6-4, 6-0.

Roland-Garros : Halep au 2e tour

Sous le nouveau toit du court Central, Halep s'est d'abord retrouvée menée 4 jeux à 2 , gênée par des conditions de jeu ralenties par l'humidité et le froid. Puis elle a remporté dix jeux consécutifs en passant à l'offensive.

« Il fait un peu froid mais c'est un moment unique de jouer à Roland-Garros le jour de mon anniversaire », a souri l'ex-no 1 mondiale, qui fête ses 29 ans ce dimanche.

« J'étais un peu nerveuse au début. Puis j'ai trouvé mon rythme, j'ai davantage ouvert le court, j'ai mis en place mon plan B et ça a bien fonctionné », a-t-elle ajouté.

La joueuse roumaine affrontera sa compatriote Irina-Camelia Begu ou la Suissesse Jil Teichmann au prochain tour.

Venus éliminée d'entrée

L'Américaine Venus Williams, qui détient à 40 ans le record de participations aux tournois du Grand Chelem, s'est inclinée d'entrée, battue par la Slovaque Anna Karolina Schmiedlova en deux sets (6-4, 6-4).

L'aînée des soeurs Williams, finaliste en 2002 face à sa soeur Serena, est éliminée dès le premier tour pour la troisième année de suite Porte d'Auteuil. Hormis 2011, elle a participé à toutes les éditions du tournoi parisien depuis 1997.

Venus Williams a remporté 7 tournois du Grand Chelem (5 fois Wimbledon, 2 Internationaux des États-Unis) mais peine depuis 2017 a se hisser en deuxième semaine. 

D'autre part, Anett Kontaveit a baissé pavillon 6-4, 3-6, 6-4 devant la favorite locale, Caroline Garcia, tandis que Maria Sakkari (no 20) et Ekaterina Alexandrova (no 27) ont gagné leur match de premier tour.

De son côté, l'Américaine âgée de 16 ans Coco Gauff a connu du succès à son premier match dans le tableau principal à Roland-Garros en éliminant la neuvième tête de série, Johanna Konta, en deux manches de 6-3 sur le court du stade Suzanne Lenglen.

La Belge Elise Mertens, la 16e tête de série, a pour sa part évincé la Russe Margarita Gasparyan 6-2, 6-3.