MONTRÉAL - La championne en titre et deuxième tête de série Bianca Andreescu a dû travailler d'arrache-pied mardi soir pour vaincre la Britannique Harriet Dart 6-1, 3-6, 6-3 pour son entrée en scène à l'Omnium Banque Nationale, à Montréal.

Dart, qui avait éliminé la Canadienne Leylah Fernandez en deux manches la veille, a donné bien du mal à une autre favorite de la foule, se donnant même les devants 2-1 dans la manche ultime. 

Énergisée par la foule montréalaise qui l'encourageait à se ressaisir, Andreescu a toutefois su trouver les ressources nécessaires pour passer au troisième tour.

« Jouer devant cette foule, c'est vraiment une sensation incroyable. Particulièrement ce soir, j'ai entendu vos encouragements, votre amour, et je les ai sentis comme jamais auparavant », a-t-elle déclaré en entrevue d'après-match.

Andreescu n'avait pas joué depuis le 30 juin, mais la rouille n'a pas semblé présente au premier set. L'Ontarienne de 21 ans a bien varié ses coups et a déstabilisé son adversaire pour signer trois bris de service.

Dart a toutefois retrouvé ses jambes en deuxième manche et elle a commencé à mieux placer la balle, faisant reculer Andreescu. La Canadienne a tenté plusieurs coups risqués et s'est mise à commettre beaucoup d'erreurs coûteuses.

Rapidement brisée lors de la manche ultime, Andreescu a répliqué en brisant la Britannique dès le jeu suivant. À 3-3, la championne en titre a sauvé une balle de bris pour gagner son service et elle a poursuivi sa lancée pour l'emporter en un peu plus de deux heures.

« Elle a bien joué, surtout au deuxième set. Elle a joué stratégiquement. Je pense que j'ai connu un bon premier set avant de ralentir la cadence suite. Je suis contente de m'être reprise à temps pour l'emporter. »

À son prochain match, Andreescu sera opposée à la gagnante de l'affrontement entre la Tunisienne Ons Jabeur et la Russe Daria Kasatkina.

Andreescu avait profité de l'abandon de Serena Williams en finale pour s'adjuger le titre en 2019, à Toronto, avant de remporter l'US Open quelques semaines plus tard pour mettre la touche finale à une saison majestueuse.

La vétérane de 30 ans Rebecca Marino est la seule autre Canadienne encore en lice en simple.

Zhao éliminée par Sorribes Tormo

Contrairement à sa compatriote Marino, la Canadienne Carol Zhao n'a pas été en mesure de causer une surprise à l'Omnium Banque Nationale.

Zhao a tenu le coup en début de match, mais elle s'est finalement inclinée en deux manches de 6-2, 6-3 contre l'Espagnole Sara Sorribes Tormo, au premier tour.

Les deux joueuses ont réussi à gagner leur service lors des cinq premiers jeux, mais un bris de Sorribes Tormo est venu faire basculer le match. Zhao a été brisée une seconde fois et l'Espagnole s'est sauvée avec la première manche.

« Ce bris a peut-être un peu changé l'allure du match. J'ai eu des occasions à 2-2, sur son service, mais je n'ai pas réussi à avoir le bris. Il y a eu un petit changement de momentum et elle a réussi à me briser. Je savais que ç'allait être difficile de venir de l'arrière contre une joueuse comme elle, qui a beaucoup de confiance », a déclaré Zhao.

Sorribes Tormo, 48e au monde, soit 243 rangs devant l'Ontarienne de 26 ans, a obtenu deux bris rapides au deuxième set pour filer vers une victoire facile en 86 minutes.

« Elle a eu un peu plus de confiance dans les moments importants. Il y a eu plusieurs jeux serrés, surtout en première manche, et seulement quelques points ont fait la différence. Elle a pris de meilleures décisions quand ça comptait », a ajouté Zhao.

Il s'agissait du troisième duel entre les deux joueuses, mais d'un premier depuis 2018. Chacune avait signé une victoire.

Zhao pourra se concentrer sur son jeu en double. Elle et Mélodie Collard ont accédé au deuxième tour et elles croiseront le fer avec la Chilienne Alexa Guarachi et l'Américaine Desirae Krawczyk, quatrièmes têtes de série.

La veille, sur le court central du stade IGA, Marino avait surpris l'Américaine Madison Keys, 16e tête de série, en deux manches. Marino, 220e raquette mondiale, se retrouvait 194 rangs derrière Keys au classement de la WTA.

Les Américaines reviennent à la charge

Les Américaines sont quant à elles revenues à la charge après une première journée difficile à Montréal.

Coco Gauff, Jessica Pegula et Sloane Stephens ont remporté leur match de premier tour, après avoir vu trois de leurs compatriotes baisser pavillon la veille.

Gauff, 15e tête de série, a été la première à obtenir son billet pour le tour suivant grâce à une victoire expéditive de 6-1, 6-4 face à la Lettone Anastasija Sevastova.

Il s'agissait de la première victoire en carrière de Gauff contre Sevastova, qui avait triomphé lors des trois duels précédents. Plus tôt en 2021, l'Américaine de 17 ans avait perdu deux matchs contre la Lettone après avoir gagné la première manche.

Gauff a dû se désister des Jeux olympiques de Tokyo après avoir contracté la COVID-19. Bien qu'elle ait perdu l'odorat, elle s'est dite très reconnaissante d'avoir pu s'en tirer pratiquement indemne.

Stephens, finaliste à Montréal en 2018, a défait l'Ukrainienne Dayana Yastremska en trois manches de 6-4, 1-6, 6-4. Pegula s'est également rendue à la limite pour battre l'Estonienne Anett Kontaveit 5-7, 6-3, 6-3.

Lors de la première journée de compétition, Amanda Anisimova avait été la seule de quatre Américaines à passer au deuxième tour. Ses compatriotes Shelby Rogers, Alison Riske et Keys s'étaient toutes les trois fait montrer la porte de sortie.

Deux têtes de série ont poursuivi leur route alors que trois autres ont dû faire leurs valises.

La Tchèque Petra Kvitova (no 7) et la Russe Anastasia Pavlyuchenkova (no 10) ont connu des matchs identiques, signant toutes deux une victoire de 6-4, 6-4 en 89 minutes contre une joueuse française.

La Tchèque Katerina Siniakova, médaillée d'or en double aux Jeux de Tokyo, a battu l'Espagnole Garbine Muguruza (no 5), en trois manches de 6-2, 0-6, 6-3, l'Italienne Camila Giorgi a vaincu la Belge Elise Mertens (no 9) 6-3, 7-5, tandis que la Russe Lludmila Samsonova a eu raison de la Kazakhe Elena Rybakina (no 12) 6-4, 5-7, 6-4.

Dans d'autres matchs au programme, la Russe Veronika Kudermetova a défait la Kazakhe Yulia Putintseva, la Croate Donna Vekic a facilement éliminé la Belge Alison Van Uytvanck alors que la Britannique Johanna Konta a atteint le deuxième tour quand la Chinoise Shuai Zhang a déclaré forfait. Il s'agissait déjà d'un quatrième abandon depuis le début du tournoi.