SYDNEY, Australie - Eugenie Bouchard a offert une accalmie dans le déluge de mauvaises nouvelles qui frappent le tennis féminin à une semaine des Internationaux d'Australie. La Canadienne s'est imposée 6-2, 6-1 aux dépens de l'Américaine Bethanie Mattek-Sands au tournoi de Hobart.

L'ancienne no 5 mondiale, actuellement 47e au classement de la WTA, effectue son retour à la compétition après avoir été victime d'une commotion cérébrale à la suite d'une chute dans le vestiaire aux Internationaux des États-Unis en septembre dernier. Elle a disputé le tournoi à Shenzhen, en Chine, la semaine dernière, remportant ses deux premiers matchs avant de s'incliner en quarts de finale.

Bouchard, qui aura 22 ans le mois prochain, a précisé avant son premier match à Hobart qu'elle était « sans grandes ambitions » pour ce tournoi alors qu'elle tente de retrouver ses marques après une pause de quatre mois.

Elle s'est toutefois montrée impressionnante contre l'expérimentée Mattek-Sands, alors que plusieurs autres joueuses doivent composer avec des blessures.

Daria Gavrilova, qui a fait équipe avec Nick Kyrgios pour offrir à l'Australie sa première coupe Hopman la semaine dernière, est devenue la plus récente joueuse à déclarer forfait au tournoi de Sydney en raison d'une blessure abdominale.

Petra Kvitova, championne en titre et cinquième joueuse mondiale, avait renoncé dimanche à disputer le tournoi parce qu'elle souffrait de problèmes intestinaux. Elle a été imitée quelques heures plus tard par Agnieszka Radwanska, no 2 mondiale, qui a prétexté une blessure à une jambe.

La semaine dernière, les quatre premières joueuses mondiales ont annoncé leurs retraits de tournois à cause de blessures: Serena Williams, no 1, (coupe Hopman, genou), Simona Halep, no 2, (Brisbane, cheville), Garbine Muguruza (Brisbane, pied) et Maria Sharapova, no 4 (Brisbane, avant-bras).

Avec l'ajout à cette liste des noms de Kvitova et Radwanska, les six premières joueuses mondiales sont toutes incommodées par des malaises en vue des Internationaux d'Australie dont le coup d'envoi sera donné le 18 janvier.

L'Allemande Angelique Kerber, no 10, a pour sa part gagné son match de première ronde à Sydney, défaisant l'Ukrainienne Elona Svitolina 4-6, 6-0, 6-3. La favorite locale Samantha Stosur a vaincu Roberta Vinci 4-6, 7-5, 7-5.