LOS ANGELES - LeBron James, vedette de la NBA, a décrit jeudi matin son retour à Cleveland comme « l'un des événements les plus importants de l'histoire du sport ».

« C'est probablement l'un des événements les plus importants de l'histoire du sport », a déclaré James à l'issue du dernier entraînement avant son premier match de la saison avec les Cavaliers de Cleveland jeudi.

« Il y a beaucoup de télévisions qui sont venus couvrir ce match », a ajouté « King James » pour appuyer son propos.

James, double champion de la NBA avec Miami, affronte les Knicks de New York jeudi à Cleveland avec les Cavaliers, l'équipe où il a débuté dans la NBA en 2003 avant de la quitter en 2010 pour Miami.

« Ce n'est pas le début d'une nouvelle histoire, c'est le 3e chapitre pour moi (...) Je suis impatient de jouer ce match », a-t-il déclaré.

Les Cavaliers de Cleveland qui ont également recruté Kevin Love cet été font figure de grands favoris de l'Association Est, même s'ils n'ont jamais remporté le titre NBA.

Le retour de James, natif d'Akron (Ohio) fait l'objet de publicités de la part de ses nombreux partenaires, dont l'équipementier Nike, qui présente James comme la référence pour une ville en proie à des difficultés économiques et qui n'a jamais remporté le moindre titre en basketball, baseball ou football américain.