Le Thunder d'Oklahoma City a humilié les Cavaliers Cleveland dans leur salle au compte de 148-124 samedi et empêché la vedette des Cavaliers LeBron James de franchir le seuil historique des 30 000 points.

Le Thunder a frappé fort dès le premier quart-temps bouclé sur le score sans appel de 43 à 24 et King James et ses coéquipiers ne s'en sont jamais remis.

Les partisans de Cleveland espéraient assister à un événement historique quand James deviendrait le septième joueur de l'histoire à atteindre les 30 000 points, ils ont en fait vécu un cauchemar.

Leur équipe, submergée par Paul George (36 points) et Carmelo Anthony (29 pts), a redressé brièvement la tête en 2e période pour revenir à neuf points, mais elle est retombée dans ses travers au retour des vestiaires.

Difficile de viser la victoire avec une réussite en berne (51,7%, dont 27% à trois points) et étant outrageusement dominé aux rebonds (28 à 52, 3 rebonds offensifs seulement).

Et comme LeBron James n'était pas dans un grand jour (18 pts, 8 sur 17 au tir), les Cavaliers ont enregistré leur cinquième défaite en six matchs pour un bilan de 27 victoires en 45 matches.

Seuls Isaiah Thomas (24 pts) et Derrick Rose (12 pts en 21 min), longtemps absents sur blessures, ont surnagé, tandis que Kevin Love a quitté ses coéquipiers après trois minutes de jeu.

LeBron James avait besoin de marquer 25 points pour entrer dans l'histoire et devenir le plus jeune joueur, à 33 ans, à inscrire son 30 000e point.

Cela devrait être chose faite mardi à San Antonio, mais c'est sans doute le cadet des soucis de "King James" dont l'équipe n'a rien, depuis le début de l'année, d'un prétendant au titre.

Houston freine Golden State

Les Rockets de Houston ont mis fin à l'impressionnante série de 14 victoires consécutives à l'extérieur de Golden State, en terrassant les champions de la NBA en titre 116-108.

Les Rockets ont fait la différence dès le 1er quart dans ce duel très attendu qui pourrait être la finale de l'association Ouest en mai prochain.

Ils ont bouclé la première période avec 12 points d'avance (40-28) et ont rallié les vestiaires confortablement en tête (65-58) sous l'impulsion de Chris Paul (33 pts, 11 rebonds) et de James Harden (22 pts).

Golden State qui n'était qu'à deux victoires du record de la NBA (16) établi par les Lakers en 1974-75, a relevé la tête grâce à Kevin Durant (26 pts) et Stephen Curry (19 pts).

Les joueurs de Steve Kerr sont même passés brièvement en tête (102-100) à sept minutes de la sirène, mais ils se sont ensuite précipités et ont manqué des paniers cruciaux, tandis qu'Harden et Paul les crucifiaient dans le dernier droit.

« On a montré qu'on pouvait plutôt bien jouer, mais c'est une victoire qui n'est pas plus importante que cela », a prévenu Paul.

« On a battu les champions en titre en livrant un match plein pendant 48 minutes, mais il faut jouer à ce niveau-là semaine après semaine comme eux le font depuis trois ou quatre saisons », a renchéri Harden.

Houston, 2e (32 v-12 d), a en tous cas pris un petit avantage pyschologique sur Golden State (1er, 37 v-10 d), avec cette 2e victoire en trois confrontations cette saison.

Les T-Wolves renversent les Raptors

Andrew Wiggins a amassé 29 points, Karl-Anthony Towns a récolté ses 22 points lors de la deuxième demie et les Timberwolves du Minnesota ont effacé un retard de 11 points en première demie pour battre les Raptors de Toronto 115-109.

Sans les services de leur meilleur marqueur Jimmy Butler, les Timberwolves sont venus de l'arrière pour mettre un terme à leur séquence de deux défaites.

Kyle Lowry a mené les Raptors avec une récolte de 40 points, un sommet cette saison. Les Raptors ont davantage bombardé leurs adversaires en première demie, menant 11 points avant la mi-temps.

Avec Butler hors de la formation adverse, les Raptors semblaient déterminés à enfiler une troisième victoire consécutive. Les Timberwolves ont cependant repris le contrôle en deuxième demie, dominant les Raptors 33-21 au troisième quart.

La formation du Minnesota menait par 10 points au début du quatrième quart, mais les Raptors ont ajouté 11 points sans riposte afin de reprendre les devants. Un panier de trois points de DeMar DeRozan a permis aux Raptors de prendre une avance de 106-104 avec 3:12 à jouer. Wiggins et Towns ont cependant ajouté deux tirs de trois points, suivi de trois lancers francs de Marcus Georges-Hunt, donnant la victoire aux Timberwolves.

Ailleurs dans la NBA

Chicago 113, Atlanta 97
CHI : Robin Lopez a récolté 20 points et cinq rebonds.
ATL : Denis Schroeder a amassé 18 points et cinq aides.

Miami 106, Charlotte 105
MIA : Wayne Ellington a obtenu 26 points
CHA : Nicolas Batum a été l'auteur de 26 points

Memphis 104, La Nouvelle-Orléans 111
MEM : Wayne Selden a totalisé 31 points
N-O : Jrue Holiday a obtenu 27 points

Milwaukee 94, Philadelphie 116
MIL : Khris Middleton a cumulé 23 points, 14 rebonds et 10 aides.
PHI : Joel Embiid a amassé 29 points et neuf rebonds.

Los Angeles (Clippers) 113, Utah 125
LAC : Lou Williams a amassé 31 points et 10 vols.
UTA : Donovan Mitchell a enregistré 23 points et sept aides.

Dallas 108, Portland 117
DAL : Dennis Smith fils a amassé 21 points et six aides.
POR : Damian Lillard a fourni 31 points et neuf aides.