LE MANS, France - Sous une pluie fine, Rafael Nadal a lancé le signal du départ de la 86e édition des 24 heures du Mans, samedi,

Fernando Alonso et Jenson Button, des anciens champions de Formule Un, sont au nombre des 180 pilotes, en équipes de trois.

Alonso, avec Toyota, prend part à l'événement pour la première fois. Il aimerait imiter l'Anglais Graham Hill: avoir à son palmarès une victoire au Mans, au Grand Prix de Monaco et aux 500 milles d'Indianapolis.

Hill, un double champion de F1, comme Alonso, a triomphé au Mans en 1972, six ans après sa victoire en Indiana. Alonso a participé aux 500 milles pour la première fois l'an dernier.

Button, avec SMP, en est aussi à ses débuts au Mans.

Alonso s'élançait de la position de tête avec son bolide hybride, son coéquipier Kazuki Nakajima ayant dominé en qualification. Sebastien Buemi complète ce groupe.