La scène où l'on voit Ryan Shazier des Steelers de Pittsburgh se blesser est très difficile à regarder. Dès le jeune âge, on apprend aux jeunes joueurs à ne pas plaquer avec le dessus de la tête.
On apprend à ne pas frapper de la sorte parce que c'est la ligne de la colonne vertébrale qui risque d'encaisser le coup. Ça peut être dangereux pour la compression ou des fractures. Ce n'était pas beau à regarder. On voyait que Shazier était en panique et qu'il avait du mal à bouger ses jambes. C'est le côté sombre du football que nous avons vu lundi.
La bonne nouvelle est que Shazier a réussi à bouger et à ressentir des sensations dans ses extrémités. On lui souhaite de s'en remettre complètement, mais il est parfois difficile par après de revenir. J'ai déjà subi des blessures sérieuses sur un terrain de football et je peux vous confirmer qu'il n'est pas facile de se concentrer par la suite. La tête n'est pas totalement au football.
C'était difficile aussi pour les joueurs de Steelers de poursuivre par la suite. On a même vu des coéquipiers à Shazier pleurer sur les lignes de côté.
Le message ne passe pas encore
La NFL cherche à éliminer les coups comme celui dont nous avons été témoins lundi soir. La ligue veut protéger les joueurs vulnérables et elle a très bien fait de sanctionner les deux athlètes. On a l'impression que le message ne passe pas parce qu'on a assisté à plusieurs évènements violents au cours des dernières semaines. La rencontre entre les Steelers et les Bengals a été particulièrement vicieuse. Ce n'est certes pas l'image que le sport veut présenter et c'est peut-être aussi une des raisons pour lesquelles les cotes d'écoute sont à la baisse aux États-Unis.
Il a pris des décisions controversées comme celle de laisser Eli Manning sur le banc. Il avait déjà manqué de respect à plusieurs joueurs, voila qu'il s'attaque à monsieur Giants, ce qui a provoqué une crise publique. Le ménage était pratiquement inévitable. Le directeur général Jerry Reese a lui aussi écopé et on lui a indiqué la porte.
Les Seahawks sont à surveiller
Les Seahawks de Seattle ont signé une importante victoire contre les Eagles de Philadelphie en dépit de l'absence de plusieurs joueurs importants, ce qui est un bon signe pour la suite des choses.
Les jeunes joueurs en relève ont vraiment bien fait. Je pense notamment à Bradley McDougald et Shaquill Griffin, qui ont brillé en défensive. Le front défensif a été en mesure d'attaquer le front adverse, ce qui permet de pallier aux pertes dans la tertiaire et à forcer les quarts à se débarrasser du ballon rapidement.
En attaque, le quart Russell Wilson est tout à fait incroyable, lui qui joue son meilleur football à vie. Tout tourne autour de lui, mais tant et aussi longtemps qu'il jouera comme ça, les Seahawks seront très dangereux en attaque parce qu'il peut créer des jeux explosifs grâce à sa capacité d'improvisation.
Cette équipe pourrait être dangereuse et si elle parvient à s'approprier l'avantage du terrain en éliminatoires pour un match ou deux. Les Seahawks pourraient être à surveiller.
*propos recueillis par Robert Latendresse