Avant de devenir une équipe dominante, les Blackhawks de Chicago avaient connu des difficultés durant plusieurs saisons et ils avaient été près d’un demi-siècle sans avoir gagné la Coupe Stanley !

En effet, comme toutes les autres équipes, la troupe de Joel Quenneville, qui vient de gagner l’honneur convoité trois fois lors des six dernières saisons, a eu quelques campagnes où tout semblait difficile, car tout juste avant cette séquence de succès, elle avait raté les éliminatoires cinq fois de suite, de 2002-2003 à 2007-2008 et pas moins de neuf fois lors des 10 saisons jouées entre 1997-1998 et 2007-2008, excluant la campagne anulée de 2004-2005.

Pis, la seule participation de l’équipe aux séries éliminatoires s’était soldée par une défaite lors du premier tour, en cinq matchs (1-4), face aux Blues de St. Louis, lors de la saison 2001-2002, alors qu’elle était dirigée par Brian Sutter.

Cette feuille de route était la pire de toute la Ligue nationale  de hockey lors de cette période, à égalité avec les Panthers de la Floride, qui avaient également été exclus des éliminatoires neuf fois sur 10 lors de cette séquence.

Soulignons que cette séquence des Blackhawks était la deuxième pire de toute l’histoire de l’équipe, qui de 1946-1947 à 1957-1958 avait été exclue des séries éliminatoires 11 fois lors des 12 saisons.

Tout de suite après cette sécheresse, ils ont amorcé leur séquence de 38 participations en 39 saisons aux séries éliminatoires.

Par contre, rien n’indiquait que la route du succès serait au rendez-vous à compter de la saison 2008-2009 pour la formation de la ville des vents, mais elle a pris son envol et a vraiment eu le vent dans les voiles depuis quelques saisons.

Après une victoire, rien n’assure une équipe du succès par la suite

Ce qu’il faut retenir de la présente séquence des Blackhawks de Chicago, est le fait qu’une équipe n’est pas assurée de gagner régulièrement, après avoir mis la main sur l’honneur, car en 1960-1961, alors qu’ils avaient remporté la finale, en six matchs contre les Red Wings de Detroit (4-2), une première depuis la saison 1937-1938, ils n’avaient pas réussi à triompher jusqu’à la victoire de 2009-2010, une sécheresse de près d’un demi-siècle.

En 1960-1961, ils avaient une très bonne équipe, regroupant les Bobby Hull, Stan Mikita, Glenn Hall, Pierre Pilote, Eric Nesterenko, Ken Wharram et plusieurs autres bons joueurs, mais ce groupe n’a pas été en mesure de soulever la Coupe Stanley par la suite.

Il faut souligner que les Blackhawks ont participé à la finale pas moins de quatre fois lors des 12 saisons jouées de 1961-1962 à 1972-1973, mais avaient été vaincus dans les quatre occasions, dont trois fois par le Canadien de Montréal, incluant deux fois dans la limite de sept matchs, en 1964-1965 et 1970-1971, une saison où ils menaient 3-2 après cinq matchs, mais s’étaient inclinés dans les deux dernières parties, dont un revers crève-coeur de 3-2, lors du septième match disputé au Chicago Stadium.

Ils avaient patricipé aux éliminatoires 38 fois en 39 saisons de 1958-1959 à 1996-1997

On pourrait ajouter que les Blackhawks ont été une excellente équipe lors du calendrier régulier, sans connaître le succès dans les séries de fin de saison, car de 1958-1959 à 1996-1997, ils avaient réissi à participer aux séries éliminatoires pas moins de 38 fois sur une possibilité de 39, ne ratant le rendez-vous que lors de la saison 1968-1969.

De 1973-1974 à 2008-2009, ils n’avaient participé à la finale qu’une seule fois, s’inclinant en quatre matchs (0-4), face aux Penguins de Pittsburgh, en 1991-1992.

Encore plus, de 1969-1970 à 1996-1997, ils avaient participé aux éliminatoires 28 fois de suite, une de moins que le record des Bruins de Boston, qui y avaient participé 29 fois de suite, de 1967-1968 à 1995-1996.

Se rendre au sommet est une chose difficile, mais c'est encore plus ardu d'y rester et les Blackhawks ont réalisé cet exploit avec brio depuis près de 10 ans.

LA SÉQUENCE ACTUELLE DES BLACKHAWKS DE CHICAGO

SAISONS-PJ-V-D-P/F-BP-BC-PTS-FICHES EN ÉLIMINATOIRES

2008-2009-82-46-24-12-264-216-104-17-9-8

2009-2010-82-52-22-8-271-209-112-22-16-6 (coupe)

2010-2011-82-44-29-9-258-225-97-7-3-4

2011-2012-82-45-26-11-248-238-101-7-2-4

2012-2013-48-36-7-5-155-102-77-23-16-7 (coupe)

2013-2014-82-46-21-15-267-220-107-19-11-8

2014-2015-82-48-28-6-229-189-102-23-16-7 (coupe)