TORONTO - Carolina Morace, une ancienne vedette du soccer international italien, est la nouvelle entraîneur en chef de l'équipe féminine nationale du Canada.

Une conférence de presse tenue jeudi après-midi a permis de confirmer l'embauche.

"Le soccer féminin au Canada vient d'entrer dans une nouvelle ère", a lancé peter Montopoli, secrétaire général de l'Association canadienne de soccer.

Âgée de 45 ans, Morace prendra la relève de Even Pellerud qui a remis sa démission après avoir mené le Canada à une participation aux quarts de finale lors des Jeux olympiques de Pékin. Pellerud, qui est originaire de la Norvège, a depuis été nommé à la tête du programme féminin de la Fédération de football de Trinité-et-Tobago.

"Mes objectifs sont de mener le Canada à des médailles aux Jeux olympiques ou à la Coupe du monde de soccer féminin et de faire en sorte que le Canada évolue dans les plus hautes sphères du soccer international", a fait savoir Morace.

Au cours de sa carrière, Morace a représenté son pays lors de 153 matchs internationaux et totalisé 105 buts. Elle est également la seule femme en Europe à avoir dirigé une formation masculine, ayant été à la tête d'un club de série C.

Morace a amorcé sa carrière avec l'équipe nationale italienne en 1978 lors d'un match contre la Yougoslavie, alors qu'elle était âgée de seulement 14 ans. Elle a plus tard été nommée capitaine de la formation nationale de son pays.

Morace a également occupé le poste d'entraîneur en chef de l'équipe nationale féminine de l'Italie et, récemment, a oeuvré à titre d'analyste de soccer à la télévision italienne.