DORTMUND, Allemagne – Le gardien Manuel Neuer, qui n'a plus joué depuis septembre, fait partie de la liste provisoire de 27 joueurs présentée mardi par le sélectionneur allemand Joachim Löw pour le Mondial en Russie.

Sans grosse surprise, la sélection est un amalgame entre les stars de la victoire de 2014 au Brésil (Müller, Boateng, Hummels, Kroos) et les jeunes ambitieux qui ont remporté l'an dernier la Coupe des confédérations en Russie (Draxler, Kimmich, Goretzka, Werner).

Le cas de conscience : Neuer

Le « problème » Neuer est repoussé au 4 juin, date de la remise de la liste définitive des 23. « Nous voulions lui donner une chance et nous faire notre propre idée, parler ouvertement et sincèrement avec lui », a expliqué Löw.

L'emblématique gardien n'a plus joué du tout depuis septembre et n'a disputé en tout et pour tout que quatre matchs depuis avril 2017. « Évidemment, a admis le sélectionneur, personne ne peut aller disputer un tel tournoi sans aucun temps de jeu. »

Les seules chances de Neuer de jouer avant le 4 juin sont la finale de la Coupe d'Allemagne samedi à Berlin contre Francfort et un match amical de l'équipe nationale en Autriche le 2 juin.

Les gaffeurs : Gündogan et Özil

Ilkay Gündogan et Mesut Özil sont comme prévu sur la liste, mais les deux joueurs d'origine turque se seraient sans doute bien passé de la polémique déclenchée par leurs photos avec le président turc Recep Tayyip Erdogan en campagne électorale.

« Je pense qu'ils savent qu'ils ont fait une erreur », a déclaré le président de la fédération allemande (DFB) Reinhard Grindel en préambule à la présentation de la liste. « Nous devons maintenant agir avec eux avec mesure. »

Le manager de la Mannschaft Oliver Bierhoff en a profité pour dire que l'incident serait débattu avec toute l'équipe, et que les joueurs seraient « sensibilisés à l'aspect délicat de certains sujets concernant la Russie », pour éviter des déclarations malencontreuses avant ou pendant le Mondial.

Les déçus : Götze et Wagner

Mario Götze avait été à 22 ans le héros du Mondial 2014, unique buteur de la finale contre l'Argentine. Ensuite, il s'est égaré au Bayern Munich sans parvenir à s'y imposer, et malgré son retour à Dortmund en 2016, il n'a jamais retrouvé son style flamboyant. « Ça me fait vraiment de la peine pour lui, mais ce n'était pas sa saison », a commenté Löw.

Sandro Wagner avait espérer gagner sa place en partant au Bayern Munich en janvier, pour jouer le rôle de doublure de Lewandowski. Il a perdu son pari. Au Mondial, c'est Mario Gomez qui devrait être le deuxième avant-centre de la Mannschaft, derrière le titulaire Timo Werner.

Le Joker : Nils Petersen

C'est la surprise du chef. Nils Petersen, avant-centre de Fribourg de 29 ans, est le seul joueur retenu à ne compter aucune sélection. Il est le meilleur buteur allemand de Bundesliga cette saison avec 15 buts, et faisait partie de l'aventure de la sélection olympique, médaillée d'argent à Rio en 2016. Compte tenu de la présence de Werner et Gomez dans la pré-sélection, ses chances de partir en Russie sont toutefois réduites.

L'éternel : Joachim Löw

La Fédération allemande a profité de la publication de la liste pour annoncer la prolongation du contrat de Joachim Löw jusqu'en 2022. En poste depuis 2006, le coach de 58 ans doit ainsi mener l'Allemagne jusqu'au Mondial au Qatar.

Il vise cet été un exploit historique : devenir le premier coach depuis la seconde guerre mondiale à remporter deux fois la Coupe du monde. Le seul à l'avoir fait jusque-là est l'Italien Vittorio Pozzo, en 1934 et 1938... une autre époque.

La liste des 27 :

Gardiens : Manuel Neuer (Bayern Munich), Marc-Andre ter Stegen (FC Barcelone/ESP), Bernd Leno (Bayer Leverkusen), Kevin Trapp (Paris St. Germain/FRA)

Défenseurs : Jérôme Boateng (Bayern Munich), Matthias Ginter (Mönchengladbach), Jonas Hector (Cologne), Mats Hummels (Bayern Munich), Joshua Kimmich (Bayern Munich), Marvin Plattenhardt (Hertha Berlin), Antonio Rüdiger (Chelsea/GER), Niklas Süle (Bayern Munich), Jonathan Tah (Bayer Leverkusen)

Milieux de terrain : Julian Brandt (Bayer Leverkusen), Julian Draxler (Paris St. Germain/FRA), Ilkay Gündogan (Manchester City/ENG), Leon Goretzka (Schalke), Sami Khedira (Juventus Turin/ITA), Toni Kroos (Real Madrid/ESP), Mesut Özil (Arsenal), Sebastian Rudy (Bayern Munich)

Attaquants : Mario Gomez (Stuttgart), Thomas Müller (Bayern Munich), Nils Petersen (Fribourg), Marco Reus (Borussia Dortmund), Leroy Sane (Manchester City/ENG), Timo Werner (Leipzig)