L'Impact de Montréal FC a annoncé mercredi l'acquisition d'une franchise de la Ligue canadienne de soccer (LCS) et la création de l'Académie de l'Impact de Montréal, qui sera dorénavant l'équipe réserve du club montréalais.

La nouvelle concession évoluera dans la LCS dès la saison 2010 et aura domicile au Stade Saputo. Il s'agit de la première étape de la création d'un programme de développement au sein du club. Le principal objectif de l'Académie sera le développement des joueurs québécois de 17 à 21 ans dans l'environnement professionnel du club.

« Nous faisons aujourd'hui un pas de plus dans le développement des jeunes joueurs au sein de notre organisation, a déclaré Joey Saputo le président de l'Impact de Montréal et du Stade Saputo. Nous prenons le plein contrôle de notre club-école, afin de favoriser la croissance d'une relève locale. En côtoyant les joueurs de la première équipe et en jouant sur le même terrain, l'Impact offrira à ses jeunes joueurs les meilleures conditions possible pour favoriser leur formation. Je tiens à remercier la communauté et la Ville de Trois-Rivières pour leur appui au cours des dernières années. »

Le club montréalais assurera la gestion technique, financière et opérationnelle de l'Académie. L'Impact a d'ailleurs annoncé la nomination de Philippe Eullaffroy à titre d'entraîneur-chef de son équipe réserve. Il devient également le tout premier directeur du développement des joueurs engagé à temps plein par le club. Eullaffroy sera secondé par Oliver Brett.

En 2009, à sa première saison comme entraîneur-chef de l'Attak, Philippe Eullaffroy a mené l'équipe au championnat de la saison régulière, ainsi qu'au premier championnat des séries dans l'histoire du club, le 25 octobre 2009, contre les Serbian Eagles.

« Philippe a prouvé l'année dernière qu'il peut travailler avec un groupe de jeunes joueurs et qu'il peut bien les développer tant sur le plan individuel que dans une mentalité de club, a déclaré le directeur technique de l'Impact Nick De Santis. Il possède beaucoup d'expérience, ayant également travaillé aux centres de formation de Troies et Reims. »

Le calendrier de la saison 2010 dans la LCS sera dévoilé sous peu. Le coût d'entrée pour assister aux matchs de l'Académie au Stade Saputo sera de seulement 2$.

Agourram, Badescu et Mayard jusqu'en 2011

L'Impact a également annoncé la mise sous contrat de trois joueurs issus de son organisation. L'attaquant Reda Agourram et le gardien de but Andrei Badescu ont signé des ententes de deux ans, alors que le milieu de terrain Pierre-Rudolph Mayard a obtenu une prolongation de contrat jusqu'à la fin de la saison 2011. Les trois contrats doivent être approuvés par la USSF.

Agourram, un attaquant montréalais de 19 ans d'origine marocaine, a été le meilleur buteur de la Ligue canadienne de soccer la saison dernière, marquant 13 buts avec le club-école de l'Impact, en 19 matchs (14 départs) et 1356 minutes de jeu. Il a été choisi Recrue de l'année de l'Attak et de la ligue au terme de la saison 2009. Il a été invité au camp d'entraînement de l'Impact le 25 janvier 2010, puis a suivi l'équipe lors de sa tournée pré-saison au Portugal à la mi-février. Agourram a pris part aux trois matchs hors-concours de l'équipe, marquant un but contre Freamunde et Celta de Vigo. Il porte aussi les couleurs de l'équipe nationale canadienne des moins de 23 ans.

Badescu, un gardien roumain de 25 ans, a été en 2009 le gardien titulaire du club-école et a agi aussi à titre de troisième gardien de l'Impact. Avec l'Attak, Badescu a compilé 13 victoires en 16 matchs, affichant une moyenne de buts alloués de 0.95. Il a évolué avec plusieurs clubs de deuxième, troisième et quatrième division en Roumanie, de 2000 à 2007.

Mayard, est un milieu de terrain québécois de 22 ans, qui a disputé sa saison recrue avec l'Impact l'an dernier. En 2009, Mayard a joué huit matchs, six comme partant, pour un total de 478 minutes de jeu, récolant un but et une passe pour un total de trois points. Il est également issu du club-école, lui qui en 2008 avait terminé la saison au premier rang des marqueurs de l'Attak. Notons que Mayard a été prêté au Battery de Charleston, club de la Deuxième division de la USL, pour une période de cinq mois, soit du 10 mars au 13 août 2010.

« Il s'agit de trois jeunes joueurs issus de notre club alors c'est très positif, a mentionné Nick De Santis. Ces trois joueurs ont le potentiel de jouer en 2010. Ils devront toujours continuer à travailler et montrer de la constance à l'entraînement. »