LONDRES - Le joueur suédois Jonas Bjorkman prendra sa retraite en octobre, mettant fin à une carrière au cours de laquelle il s'est hissé jusqu'au quatrième rang mondial et remporté neuf titres du Grand Chelem en double, dont trois d'affilée à Wimbledon.

Bjorkman a annoncé sa décision quelques heures avant le début des matches, lundi, à Wimbledon, l'endroit où il a triomphé en double de 2002 à 2004 et où il a atteint les demi-finales en simple - à l'âge de 34 ans - en 2006.

Après sa participation aux Jeux olympiques de Pékin et les Internationaux de tennis des États-Unis en août, le Suédois envisage de faire ses adieux au tennis chez lui lors du tournoi de Stockholm.

"Wimbledon gardera une place de choix dans mon coeur et je savais que c'était le bon moment pour l'annoncer ici, a confié Bjorkman. J'estime en être rendu au point où je n'ai peut-être plus le feu sacré.

"J'ai peut-être perdu l'esprit de compétition. On doit être fâché dans la défaite. Ce n'est plus toujours mon cas."

Bjorkman s'est hissé jusqu'au quatrième rang mondial en simple et au premier rang en double. Il a disputé son premier tournoi du Grand Chelem aux Internationaux des Etats-Unis en 1993 et, deux fois, il a atteint les demi-finales d'un tournoi majeur : les Internationaux des États-Unis en 1997 et à Wimbledon en 2006.

"Je me souviendrai toute ma vie de cette demi-finale il y a deux ans, a-t-il ajouté. Je ne m'y attendais pas à l'âge de 34 ans, mais je l'ai davantage appréciée car on est tellement plus détendu en vieillissant."

Bjorkman entreprend sa 15e campagne à Wimbledon, mardi, alors qu'il affronte le Français Arnaud Clément.