La France et le Bélarus, qui mènent 2-0 respectivement en Belgique et en Allemagne, ne sont plus qu'à une victoire de la qualification pour les demi-finales de la Coupe Fed de tennis, samedi, à l'issue de la première journée.

À Ostrava, devant son public, la République tchèque, tenante du titre, a en revanche été tenue en échec par la Roumanie 1 à 1, alors que les États-Unis et l'Australie se retrouvent également à égalité 1-1.

Si Karolina Pliskova a donné le premier point aux Tchèques en ne cédant que cinq jeux à Muhaela Buzarnescu (6-1, 6-4), Simona Halep n'a laissé aucune chance à Katerina Siniakova, sèchement battue 6-4, 6-0. Dimanche, les deux simples, suivis du double le cas échéant, détermineront donc le nom du vainqueur de cette rencontre.

À Asheville, les Américaines, finalistes sortantes, ont été menées 1-0 après la victoire de l'Australienne Ashleigh Barty devant Sofia Kenin 6-1, 7-6 (2). Mais Madison Keys, 17e mondiale à l'âge de 23 ans, a remis son équipe à égalité avec les Aussies en ne laissant que quatre jeux (6-2, 6-2) et 63 minutes à l'Australienne Kimberly Birrell, 157e et de trois ans sa cadette.

À Liège, les Françaises ont fait le travail grâce à deux revenantes : Caroline Garcia et Alizé Cornet. Après deux ans d'absence, la no 1 tricolore a donné le premier point aux Bleues en battant la Belge Alison Van Uytvanck (50e mondiale) 7-6 (2), 4-6, 6-2. De son côté, Cornet a pris le meilleur sur la no 1 belge Elise Mertens 7-6 (6), 6-2.

Enfin, à Braunschweig, la Bélarusse Aliaksandra Sasnovich a battu l'Allemande Tatjana Maria 7-6 (3), 6-3, avant la victoire logique d'Aryna Sabalenka, no 9 mondiale à 20 ans, devant Andrea Petkovic, 31 ans et 68e mondiale (6-2, 6-1).

Les demi-finales auront lieu les 20 et 21 avril prochains.