MELBOURNE, Australie – « J'ai ma place à ce niveau », retient l'Américaine Jennifer Brady (24e mondiale) malgré sa défaite 6-4, 6-3 face à Naomi Osaka en finale des Internationaux d'Australie, sa première finale majeure, samedi à Melbourne.

« Je pense que j'ai ma place à ce niveau, que gagner un Grand Chelem est tout à fait réalisable. C'est à ma portée », estime Brady.

« Évidemment j'étais nerveuse, ça n'est pas allé dans mon sens, mais en même temps, quand j'ai quitté le court, j'avais le sentiment que jouer une telle finale était un peu normal, je ne m'attendais pas à ressentir ça », décrit l'Américaine de 25 ans.

« Si vous m'aviez posé la question il y a peut-être un an, je n'aurais pas pensé que c'était possible, ou j'aurais eu l'impression que c'était comme aller sur Mars, explique-t-elle. Je dirais que je me sens plus à l'aise à ce niveau. »

Avant de se hisser en finale à Melbourne, Brady s'était fait une place au plus haut niveau en s'invitant pour la première fois dans le dernier carré en Grand Chelem aux Internationaux des États-Unis en septembre dernier. C'est déjà Osaka, future lauréate du tournoi new-yorkais, qui l'avait stoppée.

« Quand je me retrouverai dans cette position, que je me donnerai de nouveau cette opportunité, je pense que je serai prête », considère-t-elle.

Brady achève sa jolie quinzaine australienne avec des « sentiments partagés ». « Je suis fière de moi, de mon équipe, pour ce qu'on a réussi ici. Je suis très heureuse de ma performance des deux dernières semaines, apprécie l'Américaine. Mais en même temps, je repars avec le trophée de finalite, pas celui de vainqueur, c'est un peu triste. »