LINZ, Autriche - Maria Sharapova, qui a renoncé au tournoi de Linz (Autriche) cette semaine en raison d'une épaule droite récalcitrante, pourrait effectuer son retour la semaine prochaine au Luxembourg, mais veut en priorité « être en bonne santé » pour la saison prochaine.

« Je ne suis pas pressée. Le principal objectif est d'être en bonne santé, de me remettre au travail et de jouer une saison pleine en 2020 », a affirmé la star russe de 32 ans en marge du tournoi de Linz. 

L'ancienne no 1 mondiale, lauréate de cinq tournois majeurs (dont deux Roland-Garros), a indiqué qu'elle pourrait « jouer la semaine prochaine » au Luxembourg mais qu'elle pourrait aussi « avoir besoin d'un peu plus de temps ». 

« Je vais tester mon épaule en disputant des sets d'entraînement », a précisé Sharapova, éloignée des courts de février à juin en raison d'une opération de son épaule douloureuse.

Le star russe avait effectué son retour lors de la saison sur gazon, sans toutefois parvenir à enchaîner deux victoires consécutives. Tombée au 137e rang, elle reste sur une sévère défaite (6-1, 6-1 en 59 minutes) dès le premier tour de l'US Open face à Serena Williams.

« L'épaule, c'est mon maillon faible depuis plusieurs années. Cette saison, c'est allé très mal. Je n'ai pas pu jouer la majeure partie de l'année », a souligné l'ancienne no 1 mondiale qui avait écopé d'une suspension de quinze mois pour dopage au meldonium, entre 2016 et 2017.

« Mais ce sont des hauts et des bas qu'un athlète doit réussir à surmonter. Je suis déterminée à redevenir meilleure. Il n'existe pas de limite à ce que la volonté peut accomplir », a-t-elle ajouté.