ANAHEIM, Calif. - Bradie Tennell, des États-Unis, a pris l'avance au terme du programme court aux championnats des Quatre continents de patinage artistique, jeudi.

Elle devance la championne en titre Kaori Sakamoto, du Japon, ainsi que l'Américaine Mariah Bell.

Tennell a signé son meilleur programme court dans une compétition internationale (73,91). Lors du programme court des championnats américains à Detroit, il y a deux semaines, elle a obtenu 76,60 points.

Sakamoto a obtenu 73,36 points, et Bell 70,02.

La Japonaise Rika Kihira a glissé au cinquième rang après avoir raté un triple axel.

Les Canadiennes Larkyn Austman, Véronik Mallet et Alaine Chartrand ont fini 11e, 12e et 21e, parmi 22 patineuses.

Les deux patineurs artistiques québécois en lice étaient dans des états d'esprit bien différent. Véronik Mallet était tout sourire, tandis que Nicolas Nadeau semblait s’en vouloir.

En entrevue, on sentait la patineuse rayonnante au bout du fil. « Sérieusement, c’est une des premières fois où je n’étais pas stressée. Je me sentais zen », a-t-elle déclaré dans un grand éclat de rire. « Je pense que j’étais prête et j’ai fait la même chose qu’à l’entraînement. »

L’athlète de 24 ans en est à sa quatrième présence aux Championnats des quatre continents, elle qui a pris une pause forcée de deux ans en raison d’une fracture au talon droit qui a nécessité deux opérations.

« Juste d’être ici, ça me rend fière! » a poursuivi la patineuse de Sept-Îles qui a présenté sa chorégraphie au son de « True Colors » de Cindy Loper.

Plus tard en soirée, c’était au tour de Nicolas Nadeau (74,44 points) de prendre part au programme court masculin. Le patineur de Boisbriand a commis une erreur à sa deuxième manœuvre, alors qu’en tentant de reprendre son équilibre à la réception, il est passé bien près de foncer dans la bande.

Le patineur a su se ressaisir ensuite, mais dès la fin du programme et avant même de connaître sa note, son visage trahissait un sentiment de frustration.

Le programme libre des dames sera présenté vendredi soir.