Roberge et Jean obtiennent leur billet

Kalyna Roberge et Olivier Jean seront des Jeux de Vancouver. Les deux patineurs de vitesse québécois se sont qualifiés samedi après avoir gagné la deuxième épreuve de 1000 m des Sélections olympiques canadiennes sur courte piste.

Roberge et Jean avaient déjà enlevé la première course de 1000 m des sélections. Leur deuxième victoire les assure du premier rang au classement de cette distance, puisque seuls les deux meilleurs résultats de chaque athlète sont retenus à chacune des épreuves.

Les patineurs terminant au sommet du classement sur une distance devraient normalement être nominés pour l’Équipe olympique canadienne.

Samedi, Roberge a devancé, dans l’ordre, Marie-Ève Drolet, originaire de Laterrière, et la Montréalaise Amanda Overland.

« Je suis très contente! » a affirmé après la course l’athlète de Saint-Étienne-de-Lauzon, qui en sera à sa deuxième expérience olympique à Vancouver. « Je me suis beaucoup concentrée pour atteindre un niveau mental maximal et ç’a bien fonctionné. Avec deux tours à faire, je me disais ne glisse pas, ne glisse pas, et, à la fin, c’était oui, je me suis qualifiée pour les Jeux! »


Jean l’a de son côté emporté de justesse devant François Hamelin, de Sainte-Julie, battu par seulement trois millièmes de seconde. Le patineur de Lachenaie y est allé d’un ultime effort dans le dernier virage pour finalement triompher en étirant la jambe à la ligne d’arrivée.

« Ce n’est pas fini tant que ce n’est pas fini », a philosophé Jean, qui participera à des courses olympiques pour la première fois de sa carrière en février prochain. « Mais je n’ai pas connu un super bon 1000 m. J’aurais aimé mieux patiner. Disons que je suis arrivé dans un meilleur état d’esprit au 1500 m. »

« J’ai comme le droit d’être content en ce moment, a-t-il mentionné avec son humour habituel. J’ai gagné sur deux distances aujourd’hui (samedi). J’ai fini vraiment avec une belle performance au 1500 m. »

Évidemment satisfait, Jean ne veut toutefois pas trop se réjouir. « Il reste deux épreuves et j’aimerais ça me classer sur toutes les distances. Je reste donc concentré sur le processus de sélection. »

Rappelons que Charles Hamelin, de Sainte-Julie, a déjà assuré sa sélection grâce à son troisième rang au cumulatif des Championnats du monde la saison dernière.

Il ne reste donc plus que trois postes à combler chez les hommes, tandis que quatre laissez-passer sont toujours disponibles chez les femmes.

Les Sélections olympiques canadiennes se poursuivront lundi et prendront fin mardi.