Guillaume Bastille, de Rivière-du-Loup, et Marianne St-Gelais, de St-Félicien, ont tous deux remporté la médaille d'or sur la distance de 1000 m, samedi, à la Coupe du monde de patinage de vitesse courte piste de Dordrecht, aux Pays-Bas.

Pour la deuxième fois cette saison, St-Gelais a grimpé sur la première marche du podium au 1000 m. À la ligne d'arrivée, elle a été suivie respectivement par la Néerlandaise Jorien Ter Mors et la Chinoise Qiuhong Liu.

Chez les hommes, Guillaume Bastille a mis la main sur sa première médaille d'or de la saison en Coupe du monde. Les médaillés d'argent et de bronze ont été Sjinkie Knegt et Niels Kerstholt qui couraient devant leurs partisans. Trois des quatre finalistes étaient des Néerlandais.

« J'appréhendais l'équipe. Que ce soient trois Coréens, trois Chinois ou trois d'un même pays, quel qu'il soit, c'est toujours difficile à affronter seul », a expliqué le patineur. « À la ligne d'arrivée, Sjinkie pensait qu'il avait la victoire, il a relâché un peu et je lui ai volée! » a-t-il ajouté, mentionnant qu'il était très content, même s'il avait un peu gâché le «party ».

Les autres patineurs du Canada participant à cette course n'ont pas réussi à se classer pour la finale A. Chez les dames, Caroline Truchon, de Chicoutimi, s'est arrêtée en quart de finale pour obtenir le 16e rang, alors que l'Albertaine Gabrielle Waddell a terminé 11e. Rémi Beaulieu-Tinker, d'Alma, a quant à lui participé à la finale B, où il a pris le troisième rang pour obtenir la septième place au classement. Le dernier Canadien en lice, Liam McFarlane, d'Alberta, s'est classé dixième.

Moins de succès au 1 500 m

Les courses de 1 500 m ont cependant été plus difficiles pour l'équipe canadienne. La meilleure patineuse a été Valérie Maltais, de La Baie, qui a franchi la ligne d'arrivée quatrième, suivie de sa coéquipière Marie-Ève Drolet, de Laterrière, au cinquième rang.

« Pour la première fois, nous avions la stratégie de travailler ensemble pour nous avantager toutes les deux », a mentionné Maltais. « Malheureusement, on s'est fait avoir en fin de course, quand la Coréenne nous a dépassées et a fait perdre l'équilibre à Marie-Ève », a-t-elle ajouté. « On avait de bonnes jambes, ce n'est pas l'énergie qui manquait. Reste maintenant à travailler la stratégie » a conclu la patineuse Saguenéenne.

Olivier Jean a été le seul représentant masculin à atteindre la grande finale. Jean a pris le cinquième rang, conséquence d'une chute causée par le Coréen Yoon-Gy Kwak. Bien que le représentant de la Corée a été disqualifié pour ce geste, le patineur originaire de Lachenaie n'a pu rattraper ses adversaires après l'incident.

François-Louis Tremblay, de Montréal, a terminé dixième au classement total, en finissant quatrième de la finale B. Les recrues Kassandra Bradette, de Saint-Félicien et l'Ontarien Patrick Duffy ont respectivement été classés 20e et 22e.

Les demi-finales de relais étaient également patinées samedi à Dordrecht. Les hommes ont réussi à gagner la course pour s'assurer d'une place en finale, tandis que l'équipe féminine s'est fait disqualifier suite à un contact avec une adversaire chinoise en fin de course. Elles n'accéderont donc pas à la finale demain.

Une deuxième course de 1000 m sera disputée dimanche, de même qu'une épreuve de 500 m. La finale des relais est aussi au programme.