La jeune Russe Alina Zagitova a été sacrée championne d'Europe de patinage artistique, à 15 ans, devant sa compatriote Evgenia Medvedeva, double tenante du titre continental, samedi à Moscou.

Zagitova, qui vit son premier hiver en seniors, confirme son entrée fracassante dans la cour des grandes en infligeant à Medvedeva sa première défaite depuis novembre 2015. Elle se positionne du même coup comme une très sérieuse prétendante à l'or olympique à Pyeongchang (Corée du Sud, 9-25 février).

Avec un total de 238,24 points, l'adolescente moscovite a réussi l'exploit de distancer la double championne du monde en titre de plus de cinq points (232,86). L'Italienne Carolina Kostner complète le podium (204,25), comme il y a un an.

Medvedeva (18 ans) ne s'était encore jamais inclinée en grands championnats.

Samedi, les deux Russes ont réalisé des programmes libres de haut vol. Zagitova, en tête à l'issue du programme court jeudi (80,27), s'est de nouveau montrée irréprochable sur « Don Quichotte » et Medvedeva, malgré une excellente prestation alors qu'elle revenait de blessure (pied), a vu son retard sur sa jeune rivale et partenaire d'entraînement se creuser.

Zagitova avait remporté ses deux étapes du Grix Prix ainsi que la finale lors de la première moitié de la saison, mais elle ne s'était jamais retrouvée en compétition internationale face à son aînée avant le rendez-vous moscovite.

Avec ces deux médailles supplémentaires, la Russie conclut la compétition avec neuf des douze récompenses décernées (deux en or, quatre en argent, trois en bronze) dans son escarcelle.