SPRINGFIELD, Mass. - Au Temple de la renommée du basketball, des travailleurs portant des masques et des gants poussent un chariot d'espadrilles portées par de grandes stars du sport.

Les gants sont pour protéger la collection; les masques pour se protéger entre collègues.

Le personnel remet le bâtiment à neuf après des rénovations de 22 M $, complétées en ces temps de pandémie. Cela oblige à repenser ce qu'un musée peut être.

« Ce sera une expérience 100% nouvelle, a déclaré le président et chef de la direction du Temple, John Doleva. Nous verrons à quel point les gens ont le goût de voyager, où ils voudront aller faire une sortie en voiture. Nous voulons être l'une des premières choses sur leur liste. »

Jeudi, le gouverneur du Massachusetts, Charlie Baker, a autorisé l'État à passer à la phase 3 de réouverture, qui comprend les musées. Le Temple va rouvrir mercredi prochain.

Le personnel est retourné au bâtiment la semaine dernière pour la première fois depuis des mois, pour suivre une formation sur les nouvelles expositions et procédures.

Parmi les changements destinés à limiter la propagation de la COVID-19, les billets ont des heures d'entrée, pour limiter les foules. Un théâtre qui avait une capacité de 196 personnes sera limité à 29 avec des sièges marqués, dans un but de distance sociale.

Les visiteurs recevront des stylets afin qu'ils n'aient pas à toucher les écrans tactiles; certains écrans sont recouverts de plexiglas. Les équipes de nettoyage désinfecteront d'autres zones à contact fréquent, y compris les ballons qu'on peut tirer vers des paniers de pêche, comme ceux que James Naismith a mis en place en 1891, dans un YMCA de Springfield.

Il y a des présentoirs où les vedettes du basket écartent les bras, ce qui encourage les gens à rester à six pieds l'un de l'autre.

« Quand le musée a été conçu il était très tactile, a dit Jason Fiddler, un vice-président du Temple. Mais en termes de précautions en raison de la COVID-19, ça pose évidemment des défis importants. »

Sur le court central, où l'on peut tirer vers des paniers aux cerceaux de diverses époques, l'institution a ajouté une deuxième réplique du panier de pêche de Naismith.

Un écran de 14 pieds par 24 pieds diffuse des tirs réussis à la dernière seconde et d'autres moments marquants en boucle, aux 15 minutes.

Les intronisés ont maintenant leurs noms gravés sur des panneaux de verre. Quarante moniteurs diffusent des vidéos et des photos, tandis que quatre écrans tactiles permettent de choisir un membre du Temple et d'en apprendre plus sur sa carrière.

« C'est vraiment un lieu qui inspire le respect, dit Fiddler. Si vous aimez un certain joueur, une certaine génération, vous pouvez explorer ça selon votre propre ligne du temps. »