MONTRÉAL - Le Canadien a réclamé au ballottage le joueur de centre Blair Betts des Flyers de Philadelphie, mercredi.

Betts, âgé de 31 ans, est un imposant joueur de centre gaucher (six pieds trois pouces, 210 livres) à caractère très défensif. La saison dernière, l'athlète natif d'Edmonton s'est forgé une fiche de cinq buts et de sept passes en 75 matchs, en plus de montrer un différentiel de moins-3.

Il a passé en moyenne 10 minutes 37 secondes par match sur la patinoire, utilisé presque le tiers du temps en infériorité numérique.

En 477 matchs dans la LNH, dans les uniformes des Flames de Calgary, des Rangers de New York et des Flyers, il totalise 78 points, incluant 41 buts.

Son arrivée va colmater une brèche au centre du quatrième trio, que le jeune Suédois Andreas Engqvist aurait pivoté. Engqvist a peu de temps après avoir été cédé aux Bulldogs de Hamilton. Avant lui, Ian Schultz, Aaron Palushaj et Michael Blunden avaient été rétrogradés au club-école.

Betts touche un salaire de 700 000$ US cette saison.