La maladie de son père a motivé Romero
Boxe mercredi, 11 mai 2005. 12:44 mercredi, 11 déc. 2024. 09:35
Il y a deux ans, Danny Romero Jr. n'était pas exactement où il voulait être, mais au moins il commençait à ressentir qu'il était sur le chemin du retour.
"Kid Dynamite", comme il a un temps été connu, n'avait pas tenu de ceinture mondiale depuis 1998, et venait de subir sa troisième défaite de suite dans un combat pour un titre majeur. Il a donc pris ce qui était à sa portée et a mis la main sur le titre vacant mineur de l'International Boxing Association chez les super-coqs en battant Trinidad Mendoza.
La victoire n'a pas fait les manchettes à travers le monde, mais le résultat était le genre de verdict qui pouvait sauver Romero, alors seulement âgé de 28 ans, et lui redonner espoir.
Danny Romero Sr. était dans le coin de son fils ce soir-là, comme ce fût le cas pour les 30 combats précédents et les innombrables combats amateurs auparavant. Depuis que Danny Jr. a commencé la boxe à l'âge de cinq ans, Danny Sr. est tout près et le regarde.
Avant le combat contre Mendoza, cependant, la famille Romero a commencé à remarquer quelque chose d'inquiétant à propos de Danny Sr. Il n'était pas tout là. Il était âgé de seulement 48 ans, mécanicien de métier mais entraîneur de boxe dans l'âme - un homme qui s'est marié à l'âge de 18 ans et qui a dévoué sa vie à élever ses quatre enfants derrière les vertus du dur travail, de la vie propre et de la boxe.
"Les choses n'allaient pas correctement", a mentionné Romero Jr., qui mettra un terme à deux ans d'inactivité samedi soir, lorsqu'il se battra en sous-carte de Felix Trinidad-Winky Wright à Las Vegas.
"Il a toujours été un gros gars, mais son poids s'est mis à augmenter rapidement. Il pouvait même perdre le focus dans sa propre maison. Nous avons tout de même décidé d'aller de l'avant avec le combat et de vérifier le tout par la suite."
La distinguée famille d'Albuquerque au Nouveau-Mexique croyait à un examen de routine, quelque chose qui se guérit par quelques pilules ou une piqûre, ou encore un changement de diète. Peut-être était-ce une mauvaise grippe ou un débalancement mineur.
"Je suis allé chez la médecin, et elle a fait des prélèvements sanguins, a indiqué Danny Sr. C'est là qu'ils ont trouvé. Ils ne peuvent toujours pas me dire comment j'ai pu contracter la maladie."
La médecin a dit à Romero Sr. qu'il avait un rare désordre du foie, une forme de cirrhose qui l'aurait tué sans une transplantation.
"C'est comme s'il avait été frappé par une vicieuse main droite qu'il n'aurait pas vu venir, a noté Romero Jr. C'est fou parce que c'est un des hommes les plus sobres que je connaisse, il ne boit pas et ne fait la fête jusqu'aux petites heures."
La meilleure hypothèse des médecins est que la maladie serait génétique, mais ce qui était certain, c'est que la maladie ravagerait son corps si elle n'était pas traitée.
"Ils ont dit que tous ses organes internes étaient affectés, a mentionné Romero Jr. Tout allait vite, et on nous a dit que si le tout ne s'améliorait pas rapidement, il allait mourir."
Le foie est impliqué dans à peu près tout le processus biochimique du corps, et les Romero ont eu une leçon cruelle sur l'importance de cet organe.
Tout ce que Romero Sr. fait vient des impacts de sa maladie.
"Ça tuait ma famille, a dit Romero Jr. Ça affectait son foie et son rein directement, mais aussi son cerveau. Il avait des pertes de mémoire, de la confusion, des choses comme ça. Lorsqu'il tentait de faire une phrase complète, ça ne fonctionnait pas. Il pouvait marcher dans la cuisine, s'arrêter subitement et rester debout à se demander ce qu'il était en train de faire."
Les premiers changements de Romero Sr. se sont manifestés au niveau du poids. Il mesure 5'7" et était robuste avec un poids de 198 livres. "Tout le monde m'appelait Big Dan", mentionne-t-il lorsque la maladie a fait gonfler son poids à 210 livres. Il est passé à 128 livres en environ deux mois, et pèse maintenant aux alentours de 140 livres.
Il est trop faible pour marcher, et a besoin d'assistance pour aller au lit.
Son erratique bilirubine - un pigment de la bile - et ses niveaux de potassium lui donnait un air très malade. Danny Jr. le décrit comme étant "si gris qu'on aurait dit qu'il était mort."
Il a développé l'ostéoporose, se brisant une fois quatre côtes par le simple fait de tousser.
Son système immunitaire était virtuellement inexistant.
Sa condition a tellement empiré qu'il a été placé en observation pour 24 heures pour prévenir une défaillance fatale du système.
"C'était un test, a dit Romero Sr. Comment de plus j'aurais pu en prendre, je ne sais pas."
À l'extérieur, Romero Jr. tentait d'être fort comme le roc pour son père et sa famille.
"Soudainement, il a pris le rôle que j'avais au sein de la famille, a mentionné Romero Sr. Il a tout pris sur ses épaules. Il a pris soin de compléter toute la paperasse et de parler avec les médecins. C'est un bon garçon."
Mais Romero Jr. insiste pour dire que ce n'était qu'une façade, et que derrière la surface, il avait des faiblesses.
"Je ne savais pas à quel point j'étais pleurnicheur, note Romero Jr. Mes pensées étaient toutes mêlées. Je m'assoyais et je ne savais pas quoi faire ou qui j'étais. J'ai perdu le contrôle de tout. Ma fille de 10 ans a plus pris soin de moi que j'ai pris soin d'elle. Je ne pouvais plus regarder de combats parce que c'est une activité que je faisais en compagnie de mon père."
Les médecins à l'Hôpital de l'Université du Colorado à Denver ont stabilisé la condition de Romero Sr. avec des traitements et de la médication. Il prenait trois cuillerées à table de médicaments par jour et avait une infusion d'albumine une fois par semaine pour maintenir son rein en fonction. Une intubation dans la veine jugulaire a retiré les excès de bile du sang qui allait à son cerveau.
Mais malgré tout, il n'aurait pas survécu sans une transplantation. Il a été placé sur une liste d'attente qui inclut le Colorado, le Nebraska et des parties de l'Idaho et du Wyoming - mais environ 17.000 autres patients de cette région ont aussi besoin d'un foie.
Une semaine, sa condition s'est détériorée rapidement et son rang sur la liste prioritaire est passé du 15e au quatrième échelon.
"Mon groupe sanguin n'était pas compatible avec aucun des donneurs", mentionne Romero Sr.
La situation est devenue si désespérée que Romero Jr. a décidé de retourner sur le ring pour donner à son père un peu de bonheur dans ses dernières semaines.
La boxe a toujours eu une place importante dans la famille, et lorsque Danny s'est dit qu'il avait fait tout son possible pour apporter son support, la moindre des choses qu'il pouvait faire pour son père était de lui apporter un peu de joie.
"Lorsque vous transportez votre père en fauteuil roulant, une des choses les plus tristes est de l'amener à des combats de boxe, a mentionné Romero Jr. J'ai mis ma carrière sur la glace parce que je devais m'occuper de mon père. Je devais le sortir de sa chaise et le mettre au lit, puis le masser pour qu'il s'endorme."
"À ce moment, nous avons senti qu'il était proche de la fin. Je ne veux pas avoir l'air trop dramatique, mais c'est ce que nous ressentions. Il a dit 'Tu dois le faire, tu t'es préparé pour, et tu dois terminer ton boulot.'"
"Nous avons parlé et avons convenu que même si quelque chose de drastique survenait, il devait aller de l'avant et poursuivre sa carrière, a indiqué Romero Sr. Il doit toujours le faire."
Romero Jr. s'est remis à l'entraînement, mais sa longue inactivité a fait en sorte qu'il a eu des difficultés à faire le poids. Il a aussi eu des difficultés mentalement. Le promoteur Don King a préparé deux combats pour lui qui ont éventuellement été annulés. Romero Jr. n'était tout simplement pas prêt mentalement.
Le tout a changé en décembre.
Après des tests intensifs, il a été déterminé qu'une transplantation d'un donneur vivant pourrait être faite à l'intérieur même de la famille. Le fils aîné Balone Romero a été éliminé immédiatement parce qu'il avait subi une opération à la vésicule biliaire. Danny Jr. a aussi été écarté - et a appris des informations déconcertantes sur lui-même - en raison de tissus cicatrisés sur son foie et d'autres organes en raison de la boxe.
Mais Juan Romero, le plus jeune des trois frères, a été désigné comme un bon candidat pour une procédure de transplantation à partir d'un donneur vivant.
"Lorsque nous avons découvert le tout, nous étions tous très excités", a mentionné Romero Jr.
Un total de 60% du foie de Juan Romero sera extrait et donné à son père. Steven Pacitti, l'avocat de la famille, a mentionné que les deux foies seront en mesure de se regénérer complètement avec des médicaments.
"Sur le coup, j'ai dit 'pas question', a dit Romero Sr. Il a une famille et je ne voulais pas le mêler à ça."
"Le taux de succès pour le donneur est de 100%. Avec moi, le tout dépend si mon organisme va rejeter ou non le foie. Le tout va dépendre de l'importance des dommages, et on ne peut me donner de chances de succès tant que je ne serai pas ouvert sur la table d'opération."
L'opération aura lieu le 26 mai.
"Je suis très excité, a indiqué Romero Sr. Je suis très reconnaissant envers Juan, je lui ai dit à maintes reprises que ce n'est pas comme s'il me donnait un ongle d'orteil."
Même s'il ne pourra donner ses instructions à son fils samedi soir - ce sera le premier combat de Romero Jr. sans son père dans le coin - Romero Sr. fera le voyage à Las Vegas pour voir l'affrontement. Romero Jr., l'ancien champion IBF des mouches et des super-mouches, se mesurera à Alex Baba.
"J'ai été dans le coin de Danny depuis qu'il a cinq ans, a mentionné Romero Sr. J'ai été capable de séparer le père et le fils au cours de sa carrière. Mais maintenant est-ce que je vais rester calme? Est-ce que je vais crier? Qu'est-ce que je vais faire? Je vais le savoir lorsque les choses vont se présenter.
"Tout ce que je sais, c'est que Dan est dans une forme superbe. Il a vraiment l'air bien. Il sait comment se battre. Tout ce qu'il doit faire est de se préoccuper du gars en face de lui. Ne te préoccupe pas du coin. Ne te préoccupe pas de moi. Ne te préoccupe pas de n'importe quoi d'autre."
Romero Jr. a été entraîné par son grand frère Balone, son oncle Henry Chavez et son ancien entraîneur dans l'armée Donald Wrenn. Ils ont travaillé à Colorado Springs, permettant à Romero d'être plus près de l'hôpital à Denver.
Romero Jr., qui a remporté son premier championnat à l'âge de 20 ans, a encore quelques bonnes années de boxe devant lui. Il présente un dossier de 44-5-1 avec 37 KOs. Baba est 21-7-0 avec 16 KOs, mais il y aura assurément des adversaires de meilleure qualité pour Romero s'il performe bien à son retour.
"Personne ne l'a jamais vu comme un homme mature, a mentionné Romero Sr. Il a tout accompli à titre de jeune homme. Maintenant, il a beaucoup gagné en maturité et ça aurait été un gâchis de laisser cette force et cette expérience sur les tablettes.
Romero Jr. a toujours pensé que son père et lui étaient proches, mais cette expérience l'a non seulement lié davantage avec son père, mais avec toute la famille.
"Ça nous a amené à un niveau complètement différent d'amour et de respect, a indiqué Romero Jr. Nous sommes plus que père et fils, nous sommes plus que des frères. On ne pourrait être plus proche.
"Mon retour à la boxe symbolise quelqu'un qui m'a donné plus de force. De voir mon père passer à travers cette épreuve m'a donné beaucoup d'énergie. Ce n'est pas important de savoir qui je vais affronter, je sais que je vais chaque fois me présenter avec une attitude très positive."
"Kid Dynamite", comme il a un temps été connu, n'avait pas tenu de ceinture mondiale depuis 1998, et venait de subir sa troisième défaite de suite dans un combat pour un titre majeur. Il a donc pris ce qui était à sa portée et a mis la main sur le titre vacant mineur de l'International Boxing Association chez les super-coqs en battant Trinidad Mendoza.
La victoire n'a pas fait les manchettes à travers le monde, mais le résultat était le genre de verdict qui pouvait sauver Romero, alors seulement âgé de 28 ans, et lui redonner espoir.
Danny Romero Sr. était dans le coin de son fils ce soir-là, comme ce fût le cas pour les 30 combats précédents et les innombrables combats amateurs auparavant. Depuis que Danny Jr. a commencé la boxe à l'âge de cinq ans, Danny Sr. est tout près et le regarde.
Avant le combat contre Mendoza, cependant, la famille Romero a commencé à remarquer quelque chose d'inquiétant à propos de Danny Sr. Il n'était pas tout là. Il était âgé de seulement 48 ans, mécanicien de métier mais entraîneur de boxe dans l'âme - un homme qui s'est marié à l'âge de 18 ans et qui a dévoué sa vie à élever ses quatre enfants derrière les vertus du dur travail, de la vie propre et de la boxe.
"Les choses n'allaient pas correctement", a mentionné Romero Jr., qui mettra un terme à deux ans d'inactivité samedi soir, lorsqu'il se battra en sous-carte de Felix Trinidad-Winky Wright à Las Vegas.
"Il a toujours été un gros gars, mais son poids s'est mis à augmenter rapidement. Il pouvait même perdre le focus dans sa propre maison. Nous avons tout de même décidé d'aller de l'avant avec le combat et de vérifier le tout par la suite."
La distinguée famille d'Albuquerque au Nouveau-Mexique croyait à un examen de routine, quelque chose qui se guérit par quelques pilules ou une piqûre, ou encore un changement de diète. Peut-être était-ce une mauvaise grippe ou un débalancement mineur.
"Je suis allé chez la médecin, et elle a fait des prélèvements sanguins, a indiqué Danny Sr. C'est là qu'ils ont trouvé. Ils ne peuvent toujours pas me dire comment j'ai pu contracter la maladie."
La médecin a dit à Romero Sr. qu'il avait un rare désordre du foie, une forme de cirrhose qui l'aurait tué sans une transplantation.
"C'est comme s'il avait été frappé par une vicieuse main droite qu'il n'aurait pas vu venir, a noté Romero Jr. C'est fou parce que c'est un des hommes les plus sobres que je connaisse, il ne boit pas et ne fait la fête jusqu'aux petites heures."
La meilleure hypothèse des médecins est que la maladie serait génétique, mais ce qui était certain, c'est que la maladie ravagerait son corps si elle n'était pas traitée.
"Ils ont dit que tous ses organes internes étaient affectés, a mentionné Romero Jr. Tout allait vite, et on nous a dit que si le tout ne s'améliorait pas rapidement, il allait mourir."
Le foie est impliqué dans à peu près tout le processus biochimique du corps, et les Romero ont eu une leçon cruelle sur l'importance de cet organe.
Tout ce que Romero Sr. fait vient des impacts de sa maladie.
"Ça tuait ma famille, a dit Romero Jr. Ça affectait son foie et son rein directement, mais aussi son cerveau. Il avait des pertes de mémoire, de la confusion, des choses comme ça. Lorsqu'il tentait de faire une phrase complète, ça ne fonctionnait pas. Il pouvait marcher dans la cuisine, s'arrêter subitement et rester debout à se demander ce qu'il était en train de faire."
Les premiers changements de Romero Sr. se sont manifestés au niveau du poids. Il mesure 5'7" et était robuste avec un poids de 198 livres. "Tout le monde m'appelait Big Dan", mentionne-t-il lorsque la maladie a fait gonfler son poids à 210 livres. Il est passé à 128 livres en environ deux mois, et pèse maintenant aux alentours de 140 livres.
Il est trop faible pour marcher, et a besoin d'assistance pour aller au lit.
Son erratique bilirubine - un pigment de la bile - et ses niveaux de potassium lui donnait un air très malade. Danny Jr. le décrit comme étant "si gris qu'on aurait dit qu'il était mort."
Il a développé l'ostéoporose, se brisant une fois quatre côtes par le simple fait de tousser.
Son système immunitaire était virtuellement inexistant.
Sa condition a tellement empiré qu'il a été placé en observation pour 24 heures pour prévenir une défaillance fatale du système.
"C'était un test, a dit Romero Sr. Comment de plus j'aurais pu en prendre, je ne sais pas."
À l'extérieur, Romero Jr. tentait d'être fort comme le roc pour son père et sa famille.
"Soudainement, il a pris le rôle que j'avais au sein de la famille, a mentionné Romero Sr. Il a tout pris sur ses épaules. Il a pris soin de compléter toute la paperasse et de parler avec les médecins. C'est un bon garçon."
Mais Romero Jr. insiste pour dire que ce n'était qu'une façade, et que derrière la surface, il avait des faiblesses.
"Je ne savais pas à quel point j'étais pleurnicheur, note Romero Jr. Mes pensées étaient toutes mêlées. Je m'assoyais et je ne savais pas quoi faire ou qui j'étais. J'ai perdu le contrôle de tout. Ma fille de 10 ans a plus pris soin de moi que j'ai pris soin d'elle. Je ne pouvais plus regarder de combats parce que c'est une activité que je faisais en compagnie de mon père."
Les médecins à l'Hôpital de l'Université du Colorado à Denver ont stabilisé la condition de Romero Sr. avec des traitements et de la médication. Il prenait trois cuillerées à table de médicaments par jour et avait une infusion d'albumine une fois par semaine pour maintenir son rein en fonction. Une intubation dans la veine jugulaire a retiré les excès de bile du sang qui allait à son cerveau.
Mais malgré tout, il n'aurait pas survécu sans une transplantation. Il a été placé sur une liste d'attente qui inclut le Colorado, le Nebraska et des parties de l'Idaho et du Wyoming - mais environ 17.000 autres patients de cette région ont aussi besoin d'un foie.
Une semaine, sa condition s'est détériorée rapidement et son rang sur la liste prioritaire est passé du 15e au quatrième échelon.
"Mon groupe sanguin n'était pas compatible avec aucun des donneurs", mentionne Romero Sr.
La situation est devenue si désespérée que Romero Jr. a décidé de retourner sur le ring pour donner à son père un peu de bonheur dans ses dernières semaines.
La boxe a toujours eu une place importante dans la famille, et lorsque Danny s'est dit qu'il avait fait tout son possible pour apporter son support, la moindre des choses qu'il pouvait faire pour son père était de lui apporter un peu de joie.
"Lorsque vous transportez votre père en fauteuil roulant, une des choses les plus tristes est de l'amener à des combats de boxe, a mentionné Romero Jr. J'ai mis ma carrière sur la glace parce que je devais m'occuper de mon père. Je devais le sortir de sa chaise et le mettre au lit, puis le masser pour qu'il s'endorme."
"À ce moment, nous avons senti qu'il était proche de la fin. Je ne veux pas avoir l'air trop dramatique, mais c'est ce que nous ressentions. Il a dit 'Tu dois le faire, tu t'es préparé pour, et tu dois terminer ton boulot.'"
"Nous avons parlé et avons convenu que même si quelque chose de drastique survenait, il devait aller de l'avant et poursuivre sa carrière, a indiqué Romero Sr. Il doit toujours le faire."
Romero Jr. s'est remis à l'entraînement, mais sa longue inactivité a fait en sorte qu'il a eu des difficultés à faire le poids. Il a aussi eu des difficultés mentalement. Le promoteur Don King a préparé deux combats pour lui qui ont éventuellement été annulés. Romero Jr. n'était tout simplement pas prêt mentalement.
Le tout a changé en décembre.
Après des tests intensifs, il a été déterminé qu'une transplantation d'un donneur vivant pourrait être faite à l'intérieur même de la famille. Le fils aîné Balone Romero a été éliminé immédiatement parce qu'il avait subi une opération à la vésicule biliaire. Danny Jr. a aussi été écarté - et a appris des informations déconcertantes sur lui-même - en raison de tissus cicatrisés sur son foie et d'autres organes en raison de la boxe.
Mais Juan Romero, le plus jeune des trois frères, a été désigné comme un bon candidat pour une procédure de transplantation à partir d'un donneur vivant.
"Lorsque nous avons découvert le tout, nous étions tous très excités", a mentionné Romero Jr.
Un total de 60% du foie de Juan Romero sera extrait et donné à son père. Steven Pacitti, l'avocat de la famille, a mentionné que les deux foies seront en mesure de se regénérer complètement avec des médicaments.
"Sur le coup, j'ai dit 'pas question', a dit Romero Sr. Il a une famille et je ne voulais pas le mêler à ça."
"Le taux de succès pour le donneur est de 100%. Avec moi, le tout dépend si mon organisme va rejeter ou non le foie. Le tout va dépendre de l'importance des dommages, et on ne peut me donner de chances de succès tant que je ne serai pas ouvert sur la table d'opération."
L'opération aura lieu le 26 mai.
"Je suis très excité, a indiqué Romero Sr. Je suis très reconnaissant envers Juan, je lui ai dit à maintes reprises que ce n'est pas comme s'il me donnait un ongle d'orteil."
Même s'il ne pourra donner ses instructions à son fils samedi soir - ce sera le premier combat de Romero Jr. sans son père dans le coin - Romero Sr. fera le voyage à Las Vegas pour voir l'affrontement. Romero Jr., l'ancien champion IBF des mouches et des super-mouches, se mesurera à Alex Baba.
"J'ai été dans le coin de Danny depuis qu'il a cinq ans, a mentionné Romero Sr. J'ai été capable de séparer le père et le fils au cours de sa carrière. Mais maintenant est-ce que je vais rester calme? Est-ce que je vais crier? Qu'est-ce que je vais faire? Je vais le savoir lorsque les choses vont se présenter.
"Tout ce que je sais, c'est que Dan est dans une forme superbe. Il a vraiment l'air bien. Il sait comment se battre. Tout ce qu'il doit faire est de se préoccuper du gars en face de lui. Ne te préoccupe pas du coin. Ne te préoccupe pas de moi. Ne te préoccupe pas de n'importe quoi d'autre."
Romero Jr. a été entraîné par son grand frère Balone, son oncle Henry Chavez et son ancien entraîneur dans l'armée Donald Wrenn. Ils ont travaillé à Colorado Springs, permettant à Romero d'être plus près de l'hôpital à Denver.
Romero Jr., qui a remporté son premier championnat à l'âge de 20 ans, a encore quelques bonnes années de boxe devant lui. Il présente un dossier de 44-5-1 avec 37 KOs. Baba est 21-7-0 avec 16 KOs, mais il y aura assurément des adversaires de meilleure qualité pour Romero s'il performe bien à son retour.
"Personne ne l'a jamais vu comme un homme mature, a mentionné Romero Sr. Il a tout accompli à titre de jeune homme. Maintenant, il a beaucoup gagné en maturité et ça aurait été un gâchis de laisser cette force et cette expérience sur les tablettes.
Romero Jr. a toujours pensé que son père et lui étaient proches, mais cette expérience l'a non seulement lié davantage avec son père, mais avec toute la famille.
"Ça nous a amené à un niveau complètement différent d'amour et de respect, a indiqué Romero Jr. Nous sommes plus que père et fils, nous sommes plus que des frères. On ne pourrait être plus proche.
"Mon retour à la boxe symbolise quelqu'un qui m'a donné plus de force. De voir mon père passer à travers cette épreuve m'a donné beaucoup d'énergie. Ce n'est pas important de savoir qui je vais affronter, je sais que je vais chaque fois me présenter avec une attitude très positive."
