(RDS) - En curling, le début d'une nouvelle année signifie l'approche des championnats provinciaux et nationaux. Et voilà que nous y sommes avec la tenue cette semaine du volet féminin en Estrie, plus précisément au club de curling de Sherbrooke. 16 formations participent en ce 51e championnat québécois qui connaîtra son dénouement dimanche après-midi, le 28 janvier. Au nombre des équipes participantes, on retrouve l'équipe favorite de la compétition et tenante du titre dirigée par Ève Bélisle.

Rejointe tout juste avant son 3e match du tournoi à la ronde, la jeune capitaine semblait enthousiaste malgré une opposition intéressante avec la présence des équipes de Chantal Osborne (finaliste en 2006 et championne en 1997) , Brenda Nicolls (championne 2005), Nathalie Gagnon (championne 2002 et 2003) et Nathalie Audet.

« D'être considérée équipe favorite peut créer une certaine pression que malheureusement nous nous créons inutilement. Il faut savoir gérer ça. Malgré nos deux premiers matchs victorieux, (des victoires de 12-6 et 9-7 ) nous n'avons pas joué notre meilleur curling. On peut faire beaucoup mieux. »

Bélisle, qui tentera de mener son équipe à une 2e participation consécutive au championnat canadien, connaît une bonne saison jusqu'à maintenant. L'équipe complétée par Pamela Nugent, Martine Comeau, Saskia Hollands et Tanya Magotiaux a participé à plusieurs tournois de haut niveau avec des résultats intéressants.

Fait à noter, en plus de mener avec brio son quatuor féminin, Ève Bélisle est venue bien près de remporter le championnat canadien mixte en novembre dernier à Kitchener-Waterloo, s'inclinant en grande finale au compte de 6 à 4 face à l'équipe du Nouveau-Brunswick de Terry Odishaw. Pas si mal. Assurément, Ève et ses équipières seront à surveiller cette semaine. « La route est longue avant d'atteindre la grande finale. Un match à la fois», de déclarer la capitaine qui reconnaît la qualité des adversaires. Bon championnat et que la meilleure équipe gagne.

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À noter que le championnat provincial masculin sera présenté dans quelques semaines soit du 6 au 13 février à Sorel-Tracy alors que l'équipe championne canadienne en titre de Jean-Michel Ménard sera de la partie. L'évènement regroupera un vingtaine d'équipes et tous les matchs seront disputés au Colisée Cardin. J'aurai l'occasion de vous reparler de cette compétition

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Chez les juniors, le championnat provincial a couronné ses équipes championnes le 9 janvier dernier à Baie-Comeau. Chez les filles, l'équipe d'Alanna Routledge, de Lachine, a surpris la formation de Marie-Christine Cantin de Lévis au compte de 10-5. Chez les garçoms, victoire du quatuor de Ghyslain Richard, de Windsor, 8 à 4 face à l'équipe de Jean-Benoit Milot de Grand-Mère.

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Le curling était à l'honneur lors du dernier gala de Sports-Québec en décembre dernier. Non seulement Jean-Michel Ménard a été honoré à titre d'athlète de l'année en sport collectif, mais son équipe aussi a été honorée à titre d'équipe de clubs. Bravo à Francois Roberge, Maxime Elmaleh, Éric Sylvain et Jean Gagnon pour ce Maurice. Comme le dit le dicton « Jamais deux sans trois… » Ajoutez à cela un autre Maurice cette fois à Curling-Québec ayant été choisi fédération de l'année. Félicitations à Marco Berthelot et à toute son équipe.

Sur ce, à une prochaine et bon curling.