À l'approche des Jeux olympiques d'hiver qui débuteront le 12 février prochain à Vancouver, il y a un sport qui retient particulièrement mon attention et c'est le curling, une discipline que j'aurai le privilège encore une fois de décrire en compagnie de mon bon ami et analyste Guy Hemmings.

Si certains d'entre vous n'avez jamais regardé un match de curling, vous pourrez le faire sans problème et découvrir toutes les subtilités de ce sport que ce soit à RDS, à RIS, V-Télé ou encore sur RDS.CA lors de ces jeux. En attendant de voir à l'œuvre les meilleurs au monde, je surveille avec intérêt les différents championnats qui se déroulent.

D'ailleurs, chez nous au Québec, c'est déjà bien engagé avec la présentation du championnat canadien junior, un événement qui est en cours à Sorel-Tracy et qui connaîtra son dénouement les 23 et 24 janvier prochain. Les meilleures formations féminines et masculines sont débarquées au Québec pour la première fois depuis 1993.

Eh oui! Il aura fallu 17 ans d'attente avant de revoir un championnat canadien d'une telle envergure s'amener au Québec. C'est d'ailleurs avec beaucoup de fierté que le comité-organisateur et son président Guy Hemmings ainsi que les nombreux bénévoles s'activent pour faire de cet événement un succès.

Le Colisée Cardin et le club de curling Aurèle-Racine accueillent les 26 formations canadiennes représentant les différentes provinces et territoires du pays. Parmi les équipes à surveiller, il y a bien sûr le champion défendant de l'Île-du-Prince-Édouard, Brett Gallant. Le skip a mené son équipe aux grands honneurs l'an dernier, avant de terminer deuxième lors des championnats du monde. Le Québec sera bien représenté par l'équipe des clubs de curling Longue-Pointe et St-Lambert du capitaine Kevin Rivest.

Du côté féminin, Breanne Meakin de Winnipeg et ses coéquipières ont bien l'intention de procurer une deuxième médaille d'or consécutive à la province du Manitoba. En janvier 2009, Meakin avait remporté l'or avec son capitaine Kaitlyn Lawes pour qui il s'agissait d'un deuxième titre consécutif.

À surveiller également l'Ontario qui sera de nouveau représentée par Rachel Homan d'Ottawa. Le Québec misera sur le quatuor féminin de la skip Camille-Marie Lapierre des clubs de curling Otterburn/Glenmore/Hudson à qui on souhaite la meilleure chance.

SAVIEZ-VOUS QUE...

C'est la cinquième fois que ce championnat est présenté en sol québécois depuis 1950. D'ailleurs, la toute première édition avait été tenue au Québec cette année-là, un tournoi réservé à l'époque aux garçons. Le tournoi a été présenté également dans la Belle Province en 1960, 1970 et 1993.

Du côté masculin, le Québec revendique trois titres canadiens juniors. En 1980, Denis Marchand avait procuré l'or au Québec à Sault Ste. Marie alors qu'en 1992, Michel Ferland en faisait tout autant en menant son équipe aux grands honneurs à Vernon en Colombie-Britannique. Et plus récemment, en 2008 à Sault Ste. Marie, William Dion récoltait l'or avant de se rendre en Suède pour terminer troisième lors des championnats du monde juniors.

L'Alberta revendique 15 titres canadiens depuis 1950, un sommet.

Chez les filles, il aura fallu attendre jusqu'en 1971 avant de présenter la toute première édition nationale de ce championnat qui avait été disputé à Vancouver pour la circonstance. La province de la Saskatchewan a remporté les honneurs à dix reprises alors que le Québec doit son seul titre canadien à Marie-France Larouche, exploit réussi en 1999 à Kelowna en Colombie-Britannique.

En 1993, Trois-Rivières avait été l'hôte de cette compétition qui avait vu la skip Janique Berthelot atteindre la finale et procurer la médaille d'argent au Québec. Auparavant, la province avait accueilli la compétition féminine en 1973 et 1986.

C'est en 1987 que l'on a finalement décidé de réunir les volets féminins et masculins dans un même événement national.

En terminant, j'aimerais souligner la victoire en grande finale de l'équipe d'Ève Bélisle, 7-5 face à Marie-France Larouche lors du championnat provincial féminin «les Cœurs Scotties 2010» présenté au club Montréal -Ouest. Ève nous représentera au championnat canadien présenté à Sault Ste. Marie du 30 janvier au 7 février prochain.

Bon curling !