(RDS) - Bonne semaine à tous les internautes. La saison 2001-2002 prendra fin dans quelques jours alors que sera présentée la 36e édition du Super Bowl. Sans surprise, les Rams de St. Louis ont éliminé les Eagles de Philadelphie dans la Conférence nationale. Toutefois, les Patriots de la Nouvelle-Angleterre ont causé la surprise des séries en éliminant les Steelers de Pittsburgh dans l'Américaine.

Les Patriots ont pu éliminer les Steelers car ils ont marqué deux touchés sur les unités spéciales. Ces deux majeurs constituent le point tournant du match. Ce genre de jeu est mortel pour n'importe quelle équipe et les Steelers n'ont pu se relever. Sans ces deux touchés, les Steelers gagnaient le match. De plus, Kordell Stewart n'a pas connu son meilleur match, lui qui a lancé deux interceptions dans les dernières minutes du match, tuant toute tentative de remontée des Steelers. On peut en dire autant de Jerome Bettis, qui semblait encore ennuyé par sa blessure. Les Steelers ont été incapables d'établir leur attaque au sol, leur force en 2001.

De leur côté, les Rams ont été capables de contrer le blitz des Eagles, même si leur attaque n'a pas été dominante. Par contre, la défensive des Rams a encore une fois prouvé qu'elle était très rapide, et Donovan McNabb n'a pas été capable de courir avec le ballon. Il est plutôt resté dans la pochette pour lancer pendant tout le match, mais la stratégie a échoué. Encore une fois, Marshall Faulk a montré tout son talent et il a récolté plus de 150 verges de gains par la course.

Bledsoe ou Brady???

C'est la question de la semaine. À qui fera appel Bill Belichick, Drew Bledsoe ou Tom Brady? Si Brady est en santé, je crois que Belichick devrait l'utiliser. Il a joué un bon match contre Pittsburgh avant de se blesser. De plus, c'est grâce à lui que les Pats sont au Super Bowl. Sans lui, les Pats n'auraient même pas pris part aux séries. Brady est le quart d'avenir des Pats. Il se pourrait même que Bledsoe ne soit pas de retour la saison prochaine.

Pour ces raisons, je crois que Belichick devrait utiliser Brady lors du match le plus important de l'année. Je ne crois pas que ce gars-là va crouler sous la pression. Il a excellé jusqu'à maintenant dans les séries. D'un autre côté, je ne verrais pas vraiment de problème à ce que Bledsoe entame le match. C'est un quart d'expérience qui a déjà disputé le Super Bowl, il est en santé, les joueurs l'aiment beaucoup et il a bien joué contre Pittsburgh.

Je n'aimerais vraiment pas être dans la peau de Belichick, car ce dernier a une patate chaude entre les mains. Si les Pats perdent le match, il sera critiqué peu importe sa décision. S'il utilise Brady, certains diront qu'il aurait dû utiliser Bledsoe en raison de son expérience. D'un autre côté, s'il utilise Bledsoe, les autres rappelleront que c'est Brady qui avait mené l'équipe tout au long de la saison... S'il ne veut pas être critiqué, Belichick doit absolument gagner le match. Il ne pourra pas bien paraître si les Pats s'inclinent. C'est malheureusement la loi du sport...

On se souvient qu'en 1999, les joueurs des Falcons avaient été affectés par l'histoire de Eugene Robinson, qui s'étaient fait prendre lors d'une affaire de moeurs la veille du Super Bowl. Je ne crois pas que la saga Bledsoe-Brady, qui suivra les joueurs des Pats jusqu'à dimanche, va affecter l'esprit d'équipe. Ils ont vécu cette situation pendant toute la saison.

Quand Bledsoe était prêt à revenir, les Patriots étaient sur une lancée, et il y avait eu énormément de controverse quand Belichick avait décidé de garder Brady. Cela n'a toutefois pas du tout affecté le rendement de l'équipe. Les joueurs des Pats aiment autant Brady que Bledsoe. Rendu au Super Bowl, tu te fous pas mal de l'identité du quart-arrière. La seule chose que tu veux c'est gagner. Les joueurs vont se concentrer sur leur travail et ils ne se soucieront pas des péripéties entourant les quarts-arrières.

Les Rams remporteront le match

Je favorise les Rams pour gagner le Super Bowl. Ils forment sans aucun doute la meilleure équipe de la NFL. J'avais dit la semaine dernière que l'équipe qui sortirait victorieuse du duel Eagles-Rams remporterait le Super Bowl. Je maintiens mes propos car il s'agissait à mon avis des deux meilleures équipes toujours en vie. Les Eagles sont selon moi une meilleure équipe que les Patriots, surtout en défensive. Ils ont tant bien que mal contenu les Rams. Marshall Faulk a connu un très gros match, mais Kurt Warner n'a pas été dominant.

Je ne crois toutefois pas qu'ils vont démolir les Patriots. Il arrive souvent que les équipes cendrillons, comme les Broncos en 1990 et les Falcons en 1999, se sont "planter" au Super Bowl. Je ne crois pas que cela se produira en fin de semaine. C'est difficile de prédire ce que les Pats vont faire car, justement, c'est une équipe cendrillon; ils peuvent jouer le match de leur vie autant qu'ils peuvent voir leur "balloune" se dégonfler rapidement.

Pour pouvoir l'emporter, les Patriots devront absolument stopper le jeu au sol des Rams, mené par Marshall Faulk. Mais le problème est le suivant : contre les Rams, tu ne peux pas mettre huit joueurs sur la ligne de mêlée, car Warner, qui excelle pour lire le blitz, va disséquer ta défensive par la passe avec des receveurs comme Torry Holt, Isaac Bruce, Ricky Proehl, Marshall Faulk et Az-Zahir Hakim. Leur attaque est tellement bien balancée. Tu ne peux pas être trop téméraire contre eux. Par contre, s'il y a une équipe qui peut réussir à stopper les Rams, c'est les Patriots. Bill Belichick est un génie du jeu défensif. Nul doute que les Pats seront très bien préparés.

En plus de devoir stopper Marshall Faulk, autant par la course que par la passe, les Patriots devront établir leur jeu au sol pour gagner le match. Ils devront garder le ballon le plus longtemps possible et ainsi l'enlever des mains de Rams. Je crois qu'ils sont capables car Antowain Smith est un excellent porteur de ballon.

L'attaque aérienne des Pats est toutefois beaucoup moins menaçante que celle des Rams. Troy Brown constitue la seule vraie menace des Pats. David Patten est également un bon receveur, mais pas autant que Brown. Brown devra connaître un match exceptionnel s'il veut mener son équipe à la victoire.

Je crois par contre que les Patriots sont supérieurs aux Rams sur les unités spéciales, facette du jeu qui sera cruciale lors du Super Bowl. Les Patriots sont excellents sur les unités spéciales, parlez-en aux Steelers.... Par contre, les Rams, pour avoir joué contre eux la saison dernière, sont très moyens sur les unités, surtout en couverture.

Marque finale : Rams 31, Patriots 24

Joueur le plus important du match : Marshall Faulk. Ce joueur est probablement le meilleur joueur de la ligue et il peut changer l'allure d'un match à lui seul. C'est sans contredit le joueur le plus utile des Rams.

Repêchage d'expansion

La semaine dernière, j'ai été placé sur la liste des cinq joueurs disponibles en vue due repêchage d'expansion des Texans de Houston. J'ai été mis sur cette liste car peu de joueurs des Seahawks pouvaient être placés sur ladite liste. Ils ont remis cette liste à la ligue le mardi et on m'en a informé le lundi. L'équipe m'a assuré que ça n'avait aucun rapport avec ma performance. L'équipe est très satisfaite de mes services et ils veulent que je revienne l'an prochain. Historiquement, les équipes d'expansion ne sélectionnent pas des spécialistes des longues remises. De plus, il y a quelques semaines, les Texans ont embauché un spécialiste des longues remises qui a plus d'expérience que moi. Les Seahawks se sont assurés que le risque de me perdre était faible avant de me placer sur la liste.