Valse des entraîneurs et prédictions
Football mardi, 6 janv. 2009. 17:02 mercredi, 1 mai 2024. 21:17
Quelques têtes ont roulé chez les entraîneurs depuis la fin de la saison. Parmi les renvois, la plus grosse surprise à mes yeux est le départ de Mike Shanahan des Broncos de Denver, lui qui était en poste depuis 1995.
Son équipe en arrachait depuis quelques saisons. Malgré de belles perspectives, les Broncos terminaient les campagnes en queue de poisson. En fait, Denver n'a pas gagné un match éliminatoire depuis la retraite de John Elway en 1999. Le temps est sans doute venu pour un changement et ce, pour le bien de tout le monde. Après 14 ans avec le même entraîneur, une équipe a parfois besoin d'un renouveau.
En 14 ans, il en est passé des joueurs à Denver. Ce n'est donc pas une question du message qui ne passait plus. C'est juste que ça faisait longtemps que Shanahan dirigeait à sa manière et que son règne se déroulait toujours de la même façon. L'entraîneur a peut-être besoin aussi d'un nouveau défi. L'équipe, de son côté, a peut-être besoin d'adopter une nouvelle philosophie.
Le congédiement d'Eric Mangini avec les Jets de New York représente aussi une petite surprise à mes yeux. L'équipe est passée de quatre à neuf victoires en une saison. C'est plutôt rare dans la NFL qu'un entraîneur perde son poste après une telle amélioration mais les Jets sont une équipe qui ne fait pas les choses comme les autres.
C'est d'autant plus surprenant que les Jets auraient pu remporter le championnat de leur section s'ils avaient gagné leur dernier match de la saison. La direction n'a simplement pas été patiente.
Prédictions du deuxième tour éliminatoire
Baltimore contre Tennessee
On va assister à un match très serré avec deux défensives dominantes, parmi les meilleures dans la NFL. On a vu au premier tour, que ce sont les formations avec une grosse défensive qui ont gagné. Ça devrait être encore vrai cette semaine.
La question est de savoir qui sera en mesure d'en faire le plus en attaque et à cet égard, les Titans sont supérieurs. Le quart Kerry Collins est plus expérimenté que Joe Flacco. Collins est capable de produire en éliminatoires et il a déjà participé au Super Bowl. À ce stade de la saison, il n'est pas facile pour un quart recrue de se distinguer. Les Ravens ont battu Miami 27-9 la semaine dernière, mais Flacco n'a pas connu un grand match. Il n'a fait que le minimum et contre les Titans, il faudra plus que ça.
Je favorise donc les Titans.
Arizona contre Caroline
Je favorise les Panthers qui joueront à la maison. Quant aux Cards, sans doute l'équipe la plus faible encore en vie, ils ne seront pas capables d'arrêter l'attaque au sol des Panthers.
La Caroline mise aussi sur le quart Jake Delhomme, qui a déjà participé au Super Bowl. C'est un quart d'éliminatoires qui est capable de faire du bon travail. Les Panthers, qui misent aussi sur une bonne défensive, n'auront pas de difficulté à gagner.
Philadelphie contre NY Giants
Sans aucun doute le match de la fin de semaine. Ce sont deux formations de la même division qui s'affrontent deux fois dans la saison et qui se connaissent bien.
Tout baigne dans l'huile pour les Eagles par le temps qui court.
Je prédis une victoire des Eagles même si la partie est présentée à New York, mais ce ne sera pas facile.
San Diego contre Pittsburgh
Encore une fois, je favorise l'équipe qui joue devant ses partisans, les Steelers. Le quart Ben Roethlisberger a subi une commotion cérébrale il y a deux semaines, mais il semble entièrement rétabli.
Les Steelers ont une défensive de la même classe que Baltimore et Tennessee. De toute façon, Pittsburgh est simplement meilleur que San Diego. Les Steelers sont un peu comme les Eagles pour qui tout va bien ces derniers temps.
De plus, les Chargers seront probablement privés de LaDainian Tomlinson. Darren Sproles a fait tout un travail la semaine dernière contre Indianapolis mais cette fois, c'est la défensive physique des Steelers qu'il aura devant lui. Le quart Philip Rivers aura du mal contre la pression des Steelers.
Pas de préférence
Personnellement, mon coeur ne balance pas pour une équipe en particulier. En tant que joueur de la NFL, je regarde les parties qui viennent avec un regard assez froid. Les clubs qui ont les meilleures chances d'aller au bout sont les Giants, les Titans ou les Steelers.
Je leur souhaite bonne chance
Les botteurs John Carney et Jeff Feagles des Giants, deux anciens coéquipiers à moi, sont parmi mes très bons amis. Ce sont d'ailleurs les deux joueurs les plus âgés de la NFL. On se parle souvent et je suis heureux pour eux. Ils jouent depuis plus de vingt ans et ce serait bien s'ils pouvaient gagner le Super Bowl. Ils ont même été choisis pour participer au Pro Bowl.
Le Pro Bowl déménage
La NFL déménagera le Pro Bowl à compter de l'an prochain alors que l'événement sera présenté dans la même ville où se tiendra le Super Bowl, une semaine avant le grand match. Alors terminé les voyages aux frais de la NFL vers Hawaii.
Je pense simplement que la NFL cherche un moyen d'augmenter l'intérêt pour le Pro Bowl. D'année en année, les cotes d'écoute chutaient à la télévision et comme le match avait lieu une semaine après le Super Bowl, la rencontre perdait de son intérêt.
L'an prochain, le Pro Bowl sera présenté à Miami où il y aura déjà plusieurs amateurs en prévision du Super Bowl. Alors c'est certain que l'intérêt sera plus grand. Le seul point ennuyant, c'est que les joueurs qui participeront au Super Bowl n'iront pas à ce match des étoiles.
Qui sait, un jour on retrouvera peut-être Jean-Philippe Darche au Pro Bowl. J'aimerais bien avoir la chance d'y participer avant la fin de ma carrière.
Priorité : ma remise en forme
J'ai été opéré il y a deux mois et je continue de travailler fort pour remettre mon genou en forme. Je suis convaincu d'être complètement rétabli pour la présentation du prochain camp d'entraînement.
Il reste encore deux années à mon contrat qui, comme vous le savez, n'est pas garanti. Au moment de ma blessure, j'étais très confiant qu'il soit reconduit. Je demeure toujours confiant mais comme l'équipe est engagée dans une restructuration à la suite du congédiement du directeur général, je suis dans l'attente. Aucun successeur ne lui a encore été trouvé et quand ce sera fait, on ne sait pas s'il gardera le même entraîneur. Tous ceux qui travaillent pour les Chiefs sont un peu dans l'incertitude actuellement. On ne sait pas qui prend les décisions, ni la philosophie qui sera préconisée par la nouvelle direction.
En ce qui me concerne, je me concentre sur ce que je peux contrôler, c'est-à-dire ma remise en forme. Il me reste encore de trois à quatre mois de physiothérapie à faire. C'est ma priorité.
*Propos recueillis par Robert Latendresse
Son équipe en arrachait depuis quelques saisons. Malgré de belles perspectives, les Broncos terminaient les campagnes en queue de poisson. En fait, Denver n'a pas gagné un match éliminatoire depuis la retraite de John Elway en 1999. Le temps est sans doute venu pour un changement et ce, pour le bien de tout le monde. Après 14 ans avec le même entraîneur, une équipe a parfois besoin d'un renouveau.
En 14 ans, il en est passé des joueurs à Denver. Ce n'est donc pas une question du message qui ne passait plus. C'est juste que ça faisait longtemps que Shanahan dirigeait à sa manière et que son règne se déroulait toujours de la même façon. L'entraîneur a peut-être besoin aussi d'un nouveau défi. L'équipe, de son côté, a peut-être besoin d'adopter une nouvelle philosophie.
Le congédiement d'Eric Mangini avec les Jets de New York représente aussi une petite surprise à mes yeux. L'équipe est passée de quatre à neuf victoires en une saison. C'est plutôt rare dans la NFL qu'un entraîneur perde son poste après une telle amélioration mais les Jets sont une équipe qui ne fait pas les choses comme les autres.
C'est d'autant plus surprenant que les Jets auraient pu remporter le championnat de leur section s'ils avaient gagné leur dernier match de la saison. La direction n'a simplement pas été patiente.
Prédictions du deuxième tour éliminatoire
Baltimore contre Tennessee
On va assister à un match très serré avec deux défensives dominantes, parmi les meilleures dans la NFL. On a vu au premier tour, que ce sont les formations avec une grosse défensive qui ont gagné. Ça devrait être encore vrai cette semaine.
La question est de savoir qui sera en mesure d'en faire le plus en attaque et à cet égard, les Titans sont supérieurs. Le quart Kerry Collins est plus expérimenté que Joe Flacco. Collins est capable de produire en éliminatoires et il a déjà participé au Super Bowl. À ce stade de la saison, il n'est pas facile pour un quart recrue de se distinguer. Les Ravens ont battu Miami 27-9 la semaine dernière, mais Flacco n'a pas connu un grand match. Il n'a fait que le minimum et contre les Titans, il faudra plus que ça.
Je favorise donc les Titans.
Arizona contre Caroline
Je favorise les Panthers qui joueront à la maison. Quant aux Cards, sans doute l'équipe la plus faible encore en vie, ils ne seront pas capables d'arrêter l'attaque au sol des Panthers.
La Caroline mise aussi sur le quart Jake Delhomme, qui a déjà participé au Super Bowl. C'est un quart d'éliminatoires qui est capable de faire du bon travail. Les Panthers, qui misent aussi sur une bonne défensive, n'auront pas de difficulté à gagner.
Philadelphie contre NY Giants
Sans aucun doute le match de la fin de semaine. Ce sont deux formations de la même division qui s'affrontent deux fois dans la saison et qui se connaissent bien.
Tout baigne dans l'huile pour les Eagles par le temps qui court.
Je prédis une victoire des Eagles même si la partie est présentée à New York, mais ce ne sera pas facile.
San Diego contre Pittsburgh
Encore une fois, je favorise l'équipe qui joue devant ses partisans, les Steelers. Le quart Ben Roethlisberger a subi une commotion cérébrale il y a deux semaines, mais il semble entièrement rétabli.
Les Steelers ont une défensive de la même classe que Baltimore et Tennessee. De toute façon, Pittsburgh est simplement meilleur que San Diego. Les Steelers sont un peu comme les Eagles pour qui tout va bien ces derniers temps.
De plus, les Chargers seront probablement privés de LaDainian Tomlinson. Darren Sproles a fait tout un travail la semaine dernière contre Indianapolis mais cette fois, c'est la défensive physique des Steelers qu'il aura devant lui. Le quart Philip Rivers aura du mal contre la pression des Steelers.
Pas de préférence
Personnellement, mon coeur ne balance pas pour une équipe en particulier. En tant que joueur de la NFL, je regarde les parties qui viennent avec un regard assez froid. Les clubs qui ont les meilleures chances d'aller au bout sont les Giants, les Titans ou les Steelers.
Je leur souhaite bonne chance
Les botteurs John Carney et Jeff Feagles des Giants, deux anciens coéquipiers à moi, sont parmi mes très bons amis. Ce sont d'ailleurs les deux joueurs les plus âgés de la NFL. On se parle souvent et je suis heureux pour eux. Ils jouent depuis plus de vingt ans et ce serait bien s'ils pouvaient gagner le Super Bowl. Ils ont même été choisis pour participer au Pro Bowl.
Le Pro Bowl déménage
La NFL déménagera le Pro Bowl à compter de l'an prochain alors que l'événement sera présenté dans la même ville où se tiendra le Super Bowl, une semaine avant le grand match. Alors terminé les voyages aux frais de la NFL vers Hawaii.
Je pense simplement que la NFL cherche un moyen d'augmenter l'intérêt pour le Pro Bowl. D'année en année, les cotes d'écoute chutaient à la télévision et comme le match avait lieu une semaine après le Super Bowl, la rencontre perdait de son intérêt.
L'an prochain, le Pro Bowl sera présenté à Miami où il y aura déjà plusieurs amateurs en prévision du Super Bowl. Alors c'est certain que l'intérêt sera plus grand. Le seul point ennuyant, c'est que les joueurs qui participeront au Super Bowl n'iront pas à ce match des étoiles.
Qui sait, un jour on retrouvera peut-être Jean-Philippe Darche au Pro Bowl. J'aimerais bien avoir la chance d'y participer avant la fin de ma carrière.
Priorité : ma remise en forme
J'ai été opéré il y a deux mois et je continue de travailler fort pour remettre mon genou en forme. Je suis convaincu d'être complètement rétabli pour la présentation du prochain camp d'entraînement.
Il reste encore deux années à mon contrat qui, comme vous le savez, n'est pas garanti. Au moment de ma blessure, j'étais très confiant qu'il soit reconduit. Je demeure toujours confiant mais comme l'équipe est engagée dans une restructuration à la suite du congédiement du directeur général, je suis dans l'attente. Aucun successeur ne lui a encore été trouvé et quand ce sera fait, on ne sait pas s'il gardera le même entraîneur. Tous ceux qui travaillent pour les Chiefs sont un peu dans l'incertitude actuellement. On ne sait pas qui prend les décisions, ni la philosophie qui sera préconisée par la nouvelle direction.
En ce qui me concerne, je me concentre sur ce que je peux contrôler, c'est-à-dire ma remise en forme. Il me reste encore de trois à quatre mois de physiothérapie à faire. C'est ma priorité.
*Propos recueillis par Robert Latendresse
