PRAGUE (AFP) - L'attaquant tchèque Milan Hejduk va être opéré d'un genou cette semaine et ne participera pas au Championnat mondial de hockey en Autriche, du 30 avril au 15 mai 2005.

"J'ai appris la nouvelle cet après-midi, Milan m'a appelé", s'est borné à affirmer le sélectionneur tchèque, Vladimir Ruzicka.

À la suite de l'annulation de la saison 2004-05 dans la LNH, Hejduk, 29 ans, est revenu dans son pays pour porter le maillot du HC Moeller Pardubice (1re div. tchèque).

Champion olympique en 1998 à Nagano (Japon) et vainqueur de la Coupe Stanley en 2001 avec l'Avalanche du Colorado, Hejduk a largement contribué au brillant parcours de Pardubice cette saison, couronné par le titre de champion de République tchèque 2004-05.

Ses statistiques font état de 25 buts et 26 aides pendant la saison régulière, puis six buts et deux passes lors de la phase finale.

Hejduk est le deuxième joueur clé de la sélection tchèque à renoncer au Mondial 2005. Le premier était Patrik Elias des Devils du New Jersey, double vainqueur de la Coupe Stanley, forfait à cause d'une jaunisse attrapée à Magnitogorsk (1re div. russe).