NEW YORK (PC) - Pour le moment, Vladimir Malakhov est officiellement suspendu plutôt que retiré.

Dans une apparente tentative visant à ne pas perdre les 2,25 millions qui lui seraient encore dus cette saison et les 3,6 millions $ de la saison prochaine, son agent Paul Theofanous a fait savoir au directeur général des Devils du New Jersey Lou Lamoriello que Malakhov désire prendre un congé sans solde et qu'il n'a pas l'intention de prendre sa retraite.

"Il n'a jamais réclamé de congé sans solde, a rétorqué Lamoriello. Son agent l'a fait et j'ai refusé. Il n'est plus ici et nous avons fait ce qu'il fallait dans les circonstances. Il a été suspendu et il ne fait plus partie de notre formation."

Malakhov a indiqué à Lamoriello qu'il voulait se retirer au retour de la Caroline samedi soir mais les papiers officiels n'ont pas été signés.

"Il faut signer avant de prendre sa retraite, a expliqué Lamoriello. Si le joueur ne se présente pas, vous devez faire quelque chose officiellement pour le sortir de la formation. Il est suspendu."