TORONTO (PC) - L'homme d'affaires torontois Frank D'Angelo a fait connaître officiellement lundi son intérêt pour l'achat des Penguins de Pittsburgh.

Confirmant ce qu'il avait déclaré à la Presse Canadienne la veille, le président et chef de direction de Steelback Brewery et D'Angelo Brands a émis un communiqué pour faire savoir qu'il préparait une offre d'achat à la suite de l'annonce d'un autre homme d'affaires canadien Jim Balsillie, qui a fait savoir vendredi qu'il retirait son offre.

D'Angelo a ajouté que l'ancien grand joueur Phil Esposito allait coordonner une rencontre avec le président des Penguins Ken Sawyer et il a répété qu'il n'avait pas l'intention de déménager la concession.

"Absolument pas", a-t-il même insisté.

D'Angelo, dont l'offre de rétablir une concession de la Ligue canadienne de football à Ottawa a été récemment refusé, a aussi confirmé que le milliardaire Barry Sherman était son partenaire.

Lemieux renie Balsillie`

Le propriétaire des Mavericks de Dallas de la NBA, Mark Cuban, serait ausssi intéressé à acheter les Penguins, mais le propriétaire actuel Mario Lemieux a déclaré lundi que Balsillie, qui est le co-chef de direction de Research in Motion, le fabricant de BlackBerry, était définitivement écarté.

"Nous avons été choqués et insultés que M.Balsillie se retire d'une entente aussi importante à la dernière minute, a fait savoir Lemieux dans un communiqué. En conséquence, nous avons l'intention de retenir le dépôt de M. Balsillie parce que nous croyons qu'il s'agit d'un bris de contrat. Nous pouvons dire sans équivoque que l'entente avec M. Balsillie n'existe plus.

D'autre part, on attend mercredi une réponse à l'offre de Isle of Capri Casinos Inc., qui a promis de bâtir un nouvel aréna de 290 millions $ sans l'aide des contribuables ou des Penguins si l'Etat de Pennsylvanie lui accorde un permis de machines à sous.