SAINT LOUIS - Vladimir Tarasenko a éclipsé Patrick Kane et Jonathan Toews à ce point-ci de la série Blues - Hawks qui est menée 3-1 par St Louis, à l'approche du match numéro 5 jeudi soir, au Scottrade Center.

Il totalise trois buts et deux passes, incluant un doublé de filets à Chicago mardi, dans le match numéro 4.

« Il décoche vite et son tir est de haute qualité, a dit le défenseur Duncan Keith, des Blackhawks. Il n'a pas besoin de beaucoup de temps ou d'espace. Il faut se méfier de lui. »

Kane et Toews ont récolté six mentions d'aide à deux, mais pas de buts.

Tarasenko, 24 ans, a établi un sommet personnel avec 40 buts, cette saison, et il garde le même rythme en séries. L'an dernier, il a fait mouche six fois en six matchs lors du premier tour, bien que les Blues se soient inclinés devant le Wild.

« On dirait qu'il est à son mieux quand ça compte vraiment, a dit le capitaine des Blues, David Backes. C'est le genre de gars que vous aimez avoir dans votre équipe. »

Les Blues viennent de prendre le contrôle en gagnant deux fois de suite à Chicago.

« C'est plaisant, mais ils ont souvent comblé des retards de ce genre-là, a dit Tarasenko. Nous devons mettre toute notre concentration sur le prochain match. »

Le noyau des Blues, incluant Tarasenko, a vécu l'élimination en première ronde lors des trois derniers printemps, face aux Kings, aux Hawks et au Wild.

« Nous ne tenons rien pour acquis, a résumé Backes. Nous savons que ça devient plus difficile à chaque nouveau match. »