ARLINGTON, Va. - Matt Niskanen a obtenu des Capitals de Washington le contrat le plus lucratif consenti depuis l'ouverture du marché des joueurs autonomes, mardi.

L'ancien défenseur des Penguins de Pittsburgh change d'adresse avec un nouveau contrat de sept ans qui lui rapportera la rondelette somme de 40,25 M$.

L'Américain de 27 ans vient de connaître la meilleure saison offensive de sa carrière avec une récolte de 46 points, dont dix buts, en 81 rencontres. Il a ajouté neuf points en treize matchs de séries.

Plus tôt, les Capitals avaient embauché un autre ancien des Penguins, Brooks Orpik, et le gardien de but Justin Peters.

Orpik a signé un contrat de cinq ans au montant de 27,5 millions $ US, tandis que Peters a conclu une entente de deux ans totalisant 1,9 million $.

Âgé 33 ans, Orpik avait passé toute sa carrière dans la LNH jusqu'ici avec les Penguins de Pittsburgh. Ceux-ci l'ont repêché au premier tour en 2000.

L'athlète de six pieds deux pouces et 219 livres a 13 buts, 119 aides et 734 minutes de punition en 703 matchs en carrière.

Peters, 27 ans, a présenté une fiche de 7-9-4 avec une moyenne de 2,50 et un pourcentage d'arrêts de ,919 avec les Hurricanes de la Caroline la saison dernière. Il a par ailleurs disputé six matchs dans la Ligue américaine avec l'équipe de Charlotte.

Le gardien a fait ses débuts dans la LNH en février 2010, six ans après avoir été repêché au deuxième tour par les Canes.

Les Caps ont fait deux autres acquisitions mineures en Jon Landry et Mike Moore, deux défenseurs qui ont signé pour un an chacun.