KRASNAÏA POLIANA, Russie - Pendant qu'Érik Guay connaissait une journée décevante avec une 15e place en descente d'entraînement, Marie-Michèle Gagnon a enregistré une 22e place... encourageante.

Ç'a été là le paradoxe de la journée de vendredi au centre alpin Rosa Khutor, alors qu'avaient lieu les deuxièmes descentes d'entraînement de la semaine, tenues à quelques heures de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Sotchi.

Septième la veille, Guay a été plus lent cette fois, alors qu'il s'est retrouvé à 1,75 seconde du skieur le plus rapide de la journée, l'Autrichien Matthias Mayer. Il faut dire toutefois que le skieur de Mont-Tremblant a essayé de nouveaux skis, et l'affaire s'est vite avérée concluante — par la négative.

« Ce sont des skis qui ont été spécialement fabriqués pour des circonstances glacées et bosselées, mais dès le départ, je n'avais pas de bonnes sensations, a décrit Guay. Mais c'est comme ça parfois, c'est pour ça qu'on essaie, c'est pour ça qu'on a des manches d'entraînement. »

Guay disputera la première de ses deux épreuves des Jeux dimanche, à l'occasion de la descente. Le super-G suivra une semaine plus tard. Il s'est dit confiant de pouvoir retrouver ses repères dès la descente d'entraînement de samedi, alors qu'il chaussera de nouveau ses anciens skis.

Guay disputera la première de ses deux épreuves des Jeux dimanche, à l'occasion de la descente. Le super-G suivra une semaine plus tard. Il s'est dit confiant de pouvoir retrouver ses repères dès la descente d'entraînement de samedi.

«Je ne suis pas inquiet, je vais embarquer sur mes anciens skis et je suis sûr ça va marcher, que je vais être dans le coup, a-t-il dit. Et comme j'avais bien fait dans la section du bas la veille — j'ai remporté les deux intervalles —, je me suis relevé aujourd'hui pour conserver de l'énergie.»

Le Québécois de 32 ans devra combler l'écart qui le sépare de Mayer, qui a réussi un temps de 2:06,51, vendredi, une journée après avoir réalisé le troisième chrono de la première descente d'entraînement. Le Suisse Carlo Janka a affiché le deuxième temps, à 0,27 seconde, tandis que le Norvégien Aksel Lund Svindal, huitième la veille, a pris le troisième rang, à 0,55 seconde.

Chez les autres Canadiens, Manuel Osborne-Paradis (20e), Benjamin Thomsen (36e) et Jan Hudec (38e) se sont retrouvés à plus de deux secondes du meneur pour une deuxième journée d'affilée.

Il s'est dit confiant de pouvoir retrouver ses repères dès la descente d'entraînement de samedi.

« Je ne suis pas inquiet, je vais embarquer sur mes anciens skis et je suis sûr que je vais être dans le coup, a-t-il dit. Il faut dire aussi que puisque j'avais bien fait dans la section du bas la veille — j'ai remporté les deux passages intermédiaires —, je me suis relevé aujourd'hui dans cette section pour conserver de l'énergie. »