PÉKIN - La Russie a remporté un deuxième titre olympique en gymnastique rythmique avec son ensemble, devant la Chine et le Bélarus, dimanche à Pékin, au dernier jour des Jeux olympiques.

Après le succès d'Evgeniya Kanaeva, en individuel, la veille (samedi), la Russie, grâce à ce deuxième titre se hisse sur la troisième marche du podium des disciplines gymniques qu'elle dominait largement du temps de l'Union soviétique.

Sur de la musique traditionnelle russe, le fameux ¨Kalinka", Elena Posevina, déjà championne olympique à Athènes, et ses camarades (Margarita Aliychuk, Anna Gavrilenko, Tatiana Gorbunova, Daria Shkurikhina et Natalia Zueva) ont remporté un troisième titre olympique consécutif pour l'ensemble russe de GR.

"Nous sommes submergées par les émotions. Ce fut un long chemin avec beaucoup d'heures d'entraînement. On ne peut pas comparer avec Athènes car le groupe a changé et la concurrence s'est accrue", a dit Posevina.

La Chine a obtenu une nouvelle médaille (d'argent), inattendue dans cette discipline, avec un belle prestation sur de l'opéra chinois, en s'intercalant entre la Russie et le Bélarus, qui était en première position à l'issue des qualifications. Du coup, les belles Italiennes sont restées au pied du podium.

"C'est un glorieux pas en avant pour la gymnastique rythmique chinoise" a déclaré la chef de file de l'ensemble chinois, Zhang Shuo.

Superpuissance

La Chine est désormais la superpuissance olympique en gymnastique avec 11 titres, dont les deux du trampoline, gagnés sur les 18 médailles d'or mises en jeu. Elle a obtenu un total de 18 médailles (2 en argent, 5 en bronze), dont la dernière obtenue dimanche au gymnase de l'université de technologie de Pékin à l'architecture en forme de méduse.

Les États-Unis (10 médailles, dont 6 en or) ont surtout brillé par leurs gymnastes féminines : Nastia Liukin (18 ans), la fille d'un ancien champion soviétique, Valery Liukin (4 médailles, dont 2 en or à Séoul en 1988), installé au Texas et qui est son entraîneur. Elle l'a battu au nombre de médailles 20 ans plus tard en gagnant l'or du concours général, trois médailles d'argent (par équipe, aux barres asymétriques et à la poutre) et une médaille de bronze (au sol).

Shawn Johnson (16 ans) a quant à elle pris l'or à la poutre et trois médailles d'argent (par équipe, au concours général et au sol).