L'ancien entraîneur des Saguenéens de Chicoutimi Richard Martel a rencontré les journalistes deux jours après avoir été remercié par l'organisation.

Lors de son point presse, Martel a mentionné qu'il ne voyait personne d'autre que Guy Carbonneau lui succéder.

« Ça me surprendrait terriblement que Guy ne devienne pas le prochain entraîneur, a déclaré Martel. Lorsque Guy a perdu son poste avec le Canadien de Montréal, il avait manifesté de l'intérêt afin de retourner dans la LNH. Avec le temps, on s'est aperçu qu'un retour au niveau junior lui ferait un plus grand bien. Je crois que c'est le timing est parfait. Si Guy obtient le poste, je vais comprendre. »

Marc-Étienne Hubert assurera l'intérim derrière le banc des Saguenéens au moins jusqu'en début de semaine prochaine.

Un congédiement inattendu

Martel savait depuis quelques semaines qu'il vivait sur du temps emprunté. Lorsque le coup de téléphone de Carbonneau, propriétaire des Saguenéens, est arrivé mercredi vers 16h30, il savait que son association avec l'équipe de sa ville natale était terminée.

« Je ne m'attendais pas à cela cette journée-là, a avoué Martel. La photo d'équipe avait été prise la veille. Chaque fois que les dirigeants se rencontrent, j'allais les voir à un moment. Quand j'ai reçu le coup de téléphone, je savais que c'était ça. »

Plusieurs observateurs soutiennent que Martel est trop dur avec ses jeunes joueurs. Le principal intéressé soutient qu'il s'est ajusté, mais que fondamentalement, il demeurera le même...

« Je suis et serai toujours un entraineur exigeant. L'organisation qui va m'embaucher aura un Richard Martel très exigeant avec des choses à améliorer. »

Avec près de 1200 matchs a son actif dans le circuit, Martel ne ferme pas la porte à un retour un jour dans le circuit. Il s'accordera quelques semaines de vacances et n'a pas à s'inquiéter outre mesure, puisque son contrat est valide jusqu'au terme de la saison 2011-2012.

D'après un reportage de Stéphane Leroux